Рискованная игра

– Почему ты делаешь это, Джастин?

– Заткнись! Я должен услышать шум машины. Сейчас явится осел!"

"– Ты слишком проворен для него. Он за тобой не поспевает. Может, увидел вдалеке твой фургон, но свернул не туда. Скорее всего он сейчас на другом берегу озера.

Старк довольно заулыбался.

– Да, за мной никому не угнаться, верно? Ни одному ослу меня не перехитрить!

– Ослы – это фэбээровцы?

– Да, – гордо объявил он. – А у тебя мозги работают! Нужно разговорить его. Уболтать, чтобы он не догадался взглянуть наверх.

– Куда мне до тебя! Почему ты выбрал меня? И почему так ненавидишь?

Он провел большим пальцем по ее щеке. Резиновая перчатка неприятно холодила кожу.

– Замолчи! Как я могу тебя ненавидеть? Я люблю тебя, – проворковал он. – Но я разбиваю сердца. Это моя работа.

– Почему же именно я? – настаивала она, украдкой поглядывая наверх, где тень медленно кралась вперед.

– Дело не в тебе. Осел убил мою жену и раззвонил об этом во всех газетах. Да еще и хвастался! Столько времени и энергии убито на то, чтобы выдрессировать ее, и все впустую! Она почти достигла совершенства, которого я так добивался! Но Николас пристрелил ее! И его еще превознесли. Он разрушил мою жизнь, и за это его назвали героем. Все вопили, что, мол, он, ах, какой сообразительный! Разве я могу это вынести? Нет, придется доказать миру, что это я – настоящий мастер и профессионал!

Его речь так и сочилась ядом ненависти, и девушка невольно съежилась. Стоит ли задавать ему вопросы? Он и без того, кажется, готов все объяснить. Теперь слова вырывались бессвязным потоком, обгоняя друг друга.

– Но я все узнал про него и решил отомстить. Разве не видишь? Меня заставили. В статье говорилось и о твоем братце, и я захотел узнать побольше о святом отце Томе. Оказывается, они с Николасом лучшие друзья! Сначала я задумал убить Тома и прикончить всю семейку осла, но потом подумал: зачем действовать в родном городе Николаса, где все его знают? Куда спокойнее действовать в Холи-Оукс! Такое тихое, уединенное местечко! Я все разнюхал насчет Томми-боя, и представь мою радость, когда оказалось, что у него есть ты! Я хотел отплатить Николасу, – ухмыльнулся маньяк, – но лишь до того, пока не увидел тебя. И постарался заполучить. Видишь ли, моя жена чем-то напоминала мою матушку. Как и ты. В тебе есть задатки совершенной женщины, Лорен. Сложись обстоятельства по-иному, я бы выдрессировал и тебя. А вот мама ушла навсегда. С моей помощью, конечно. Не было причин тянуть дальше. Она достигла совершенства, и мне пришлось действовать быстро и наверняка, чтобы ничего не испортить.

– А кто такая Миллисент? – выпалила девушка. – Она существовала?

– Так ты слушала запись исповеди?

Лорен не столько увидела, сколько почувствовала, как он кивнул.