Изменники Рима

И теперь, когда Макрон лицезрел возделанную плодородную равнину вокруг Тапсиса, он увидел столбы дыма, поднимающиеся то тут, то там над фермами и небольшими полями, когда повстанцы сжигали большую часть своих зерновых складов и домов, чтобы лишить римлян пропитания или крова.

- И ты можешь смело поставить на то, что эти ублюдки запаслись припасами, пока ждали нашего появления, - добавил он.

Он повернулся, чтобы посмотреть, как мимо проходят последние преторианцы, а за ними – ведущая когорта выделенного отряда из Шестого легиона. У мужчин были мрачные выражения лиц, и не было никаких обычных шутливых разговоров и эпизодических всплесков пения, свидетелем которым Макрон часто становился во многих своих предыдущих кампаниях.

- Есть новости о мосте? - с надеждой спросил Николис.

Макрон откашлялся и сплюнул в сторону. - По словам посыльного, прибывшего в полдень, он все еще ремонтируется. По подсчетам префекта Орфита, не раньше, чем через два дня работа завершится. Потом четыре, может, и пять дней пройдет пока, нас догонит обозный поезд."

"Николис поморщился. – Кажется, придется поголодать.

- Ты это сказал, мой друг, - вздохнул Макрон. - Я хочу, чтобы все наши люди передали все, что у них осталось, своим офицерам. Метелл, я поручаю тебе организовать выдачу урезанных рационов. Каждый солдат в когорте будет получать равную долю. Мы должны сделать так, чтобы этого хватило на достаточное время, так что урежем рацион до половины от нормы.

- Это добавит мне популярности среди парней, господин.

Прежде чем ответить, Макрон взглянул на проходящих легионеров. - Мне не нравится настроение солдат в некоторых других частях. Я не хочу, чтобы это распространилось на преторианцев. Держите уши открытыми. Слушайте, что говорят вокруг. Если они начнут роптать, нужно действовать жестко. Надо занять их работой. Лучше занять их, чем позволить им ворчать от безделья. Николис, твои ребята отправятся на поиски провианта, как только мы разобьем лагерь. Я хочу, чтобы они были там, прежде чем другие подразделения загребут в свои руки то, что оставили повстанцы. Но имей в виду, ты должен дадь им понять: все, что они найдут, нужно передать Метеллу. Любой солдат, пойманный за поеданием найденного или попыткой спрятать пищу, будет примерно наказан. Понял?

Николис поднял свой витис и кивнул. - Я прослежу, чтобы они сделали, как им сказали, господин.

- Хорошо. - Макрон ненадолго замолчал. - И посмотри, сможешь ли ты найти что-нибудь, что мы сможем использовать в качестве крова.

Поскольку палатки когорты вместе с палатками всех других солдат, шедших с Корбулоном, были загружены на обозные телеги, последние три ночи мужчины спали под открытым небом.