Рецепт свадебного пудинга

И эта «заглушка» сковырнулась достаточно легко, но графиня не сразу заметила, тонкий отросток, который уходил в сторону. Выбрасывая из сознания жертвы блок, она потянула и эту незаметную нить. В ответ начался процесс схлопывания всех воспоминаний, причём быстрый. Графиня едва успевала увидеть и запомнить мелькающие события. Мозг Изабеллы деградировал буквально под пальцами графини. Леди напряглась и огромным усилием остановила процесс стирания памяти где-то на возрасте двадцати пяти — тридцати лет. Закрепила результат и убрала руки от головы женщины.

— Всё! Уводите. Дайте ей восстанавливающее и не беспокойте расспросами несколько дней.

Остин молча кивнул, принимая распоряжение и вывел арестованную.

— Что? — не утерпел герцог с вопросом.

— Тебе повезло, мальчик, что эта гусыня жаждала всего лишь денег и мужской любви, — устало ответила графиня. — Пять лет назад ваша встреча была не случайна. Кто-то очень хотел, чтобы на тот момент ты оставался неженатым и подвёл к тебе эту актрисульку, чтобы она заняла твою постель, а ты забыл бы о необходимости брака.

— Как раз тогда закончились пять лет законного вдовства и король впервые предложил мне заключить второй брак и даже девицу определил — леди Ваенну Рид, племянницу королевы, — задумчиво припомнил герцог. — Я обещал подумать и тут появилась Изабелла. Мы с ней познакомились на каком-то балу. И потом уже не расставались.

— Очень похоже, что этому способствовал артефакт, который она тебе время от времени подсовывала. Он не то чтобы привязывает человека, но мягко влияет на эмоции и незаметно располагает, вызывая дружеские или эротические эмоции. Серьёзная штучка при несерьёзном внешнем виде, — заметила графиня. — А, главное, увидеть её влияние и её магический фон может лишь сильный менталист или эмпат. Другие маги просто не обратят на неё внимания: нет сильного магического фона.

— Вон что… То есть Изабелла никогда меня не любила, а лишь притворялась? И я зря пожалел её, не казнив сразу по праву лорда?

— Насчёт «любви» как раз всё верно, — усмехнулась графиня. — Она действительно полюбила тебя в том понимании, которое сама вкладывала в это слово. Ей было комфортно и приятно с тобой, горячо в постели, а ещё сытно и празднично. Чего ж не полюбить? — опять усмехнулась графиня. — А вот твои проблемы, твой сын, твоя работа и твоя усталость её только раздражали. Уж извини за правду.

— Я никогда не думал об Изабелле, как о серьёзном увлечении. Всегда знал, что рано или поздно мы расстанемся. Просто меня в ней всё устраивало, и я не хотел замечать очевидного, не хотел лишать себя привычного удовольствия. Глупо! — невольно раскаялся герцог.

— Глупо, — согласилась графиня. — Но это ещё не всё.