Рецепт свадебного пудинга

 — Во сколько вы сегодня едете в департамент?

— Ривере предупредил почтой, что за мной заедут в пять вечера. А что? Ты хочешь со мной?

— Упаси господи! — открестилась Марина. — просто хотела знать каким временем располагаю, чтобы повидаться с Милли и Райли.

— Ты всё-таки решила купить дом Ченслера?

— Склоняюсь к этому, — призналась Марина. — Хотя мы с Итоном и выяснили всё, но жить в Рокингеме я по-прежнему не хочу.

— А расторгать с ним брак? — лукаво спросила графиня.

— Уже не знаю, — созналась Марина. — С одной стороны, глупо жить случайными обидами и постоянно подкармливать их новыми, выдуманными на пустом месте. Так и жизнь пройдёт зря и не заметишь. С другой, мы очень разные люди и если сойдёмся, то это будет ещё та взрывоопасная смесь: ни один не любит уступать и подстраиваться. Так и будем постоянно ссориться. Разве это жизнь?

— А, с третьей, — решительно заключила графиня, перебивая Марину, — Вы оба умные люди. И при желании всегда можете договориться, А при любви договориться получится самым простым и естественным способом. Я была против твоего брака с герцогом, но за это время, когда нам пришлось тесно общаться, узнала его не по слухам, а напрямую, прочитав память. И, знаешь, я восхищаюсь им. И если в первую очередь я признала его деловые качества, то сейчас, глядя на вас, я меняю своё мнение о нём как о мужчине. Он уже сделал громадный шаг от самовлюблённого эгоиста к порядочному мужчине, уважающему и понимающему женщин. Цени! Это твоё влияние и достижение.

Да, уж, — усомнилась Марина. — Как хватал сразу и прижимал к себе, так и хватает, — вспомнила Марина объятия герцога на празднике Марвина. — И плевать ему, разрешают ему это или нет.

— Ну, так он же мужик, — нелогично заключила Зоя Николаевна. — Смотрите не обманитесь с договором, — напутствовала она Марину, наблюдая как та, собирается на выход. — Райли и Милли привет передавай.

— Непременно, — попрощалась Марина и вышла на улицу, где её уже ожидал Себастьян и карета.

Себастьян стал настолько привычен рядом, что Марине казалось чего-то не хватает, если не чувствовала его за спиной. Парень был умным, наблюдательным, хорошо подготовленным, и они с Мариной даже подружились. А вот Фиби, по мнению Марины, ему совсем не подходила, Но это было исключительно его дело. Сам Себ относился к своей невесте по-дружески, но Марина ни разу не видела их вместе.

С одной стороны, Фиби, конечно, ещё молода. С другой, именно в этом возрасте простые люди здесь и выдают замуж своих дочерей. Себ же, как поняла Марина, с браком и семьёй не торопился. «Может, и правильно», — искоса поглядывая на охранника, подумала Марина.

Самым ценным в этой ситуации было то, что добрачные связи не поощрялись ни среди низших слоёв, ни среди высших.