Ретроград: Ретроград. Ретроград-2. Ретроград-3

Удачное наступление в Сербии окончательно вернуло Гитлеру уверенность в своих силах, и он согласился с генералитетом, что необходимо выбить англичан и греков хотя бы из Албании. А затем предъявить от имени Цветковича ультиматум русским, находящимся в Македонии, и заставить их открыть ворота на Салоники. 20-го апреля греческое правительство ответило отказом на ультиматум Гитлера, и начались боевые действия в Эпире, провинции Албании, граничащей с Грецией. Англичане и греки отчаянно сопротивлялись, но силы были на стороне гитлеровцев, лишь после того, как в воздушных боях были потеряны практически все «Харрикейны», англичане обратились к СССР за помощью. «И-180» показали себя как превосходные истребители, но немцы действовали большими группами, а греческие пилоты не обладали опытом англичан, за спиной которых был двухлетний опыт войны.

Сказывался еще и тот факт, что подвело немцев планирование, в чем они, вообще-то, были всегда сильны! Здесь на юге они сосредоточили, в основном, уже устаревшие BF-109E, а новенькие «Фридрихи» расположили возле границ СССР. Поэтому «И-180» даже превосходили немецкие машины, несмотря на то, что все самолеты, переданные грекам, имели немодифицированный двигатель М-88Р, мощностью всего 1100 лошадиных сил. На момент вступления в войну RHAF (королевские воздушные силы Эллады) имели 76 боевых самолетов. Ну, и, соответствующее количество летчиков. Англичане переправили сюда два крыла «Харрикейнов», а немцы выставили 1400 самолетов. Мы передали грекам 128 самолетов, но обученных летчиков у них было 56. Греки приспособились летать на двух, а потом и на трех машинах. Пересаживались, и снова поднимались в бой. Англичан было больше, около двухсот человек, вначале. Затем их осталось 92 человека. Машины нуждались в замене двигателей, как минимум, или требовали полной замены. Аэродром Калиниди был заставлен «Харрикейнами» с заклинившими движками. Их сюда свозили с обоих крыльев. Когда готовых машин осталось двенадцать, из Каира прилетел флай-коммандер Теддер, которому летчики пожаловались, что сидят без машин, и летают по очереди на оставшихся. Пароход с «роллс-ройсами» для RAF потопили немцы, и командующему авиацией на Среднем Востоке ничего не оставалось делать, как, либо дать команду эвакуироваться, либо лететь на Крит и говорить с генералом Дугласом, Смушкевичем, который командовал средиземноморской группировкой. Пять полков 57-й бригады имели двойной комплект самолетов: по 64 «И-180» и столько же «И-1бнм», которые не были распакованы. Всего – 640 самолетов, понятно, что все – боевые. Все «И-180» из последней серии, с двигателями «М-88ФНР», «фанера», как их прозвали летчики. 1320 лошадей, и 400 часов ресурса, под 95-й бензин. И участия в боях еще не принимали. На судах ЧП находилось еще 120 машин резерва.