Ресторан для попаданки \

– С удовольствием!

– Да? – не выдержал Шейд, а граф тем временем подал знак Бенни, что тут же засуетился.

– Удивлён, – констатировал мужчина Вермонт.

– Ну что вы, думаю, наше соперничество пойдёт на пользу как вам, так и мне.

– Со-пер-ни-чество, – протянул граф, делая глоток бренди. Он отвёл взгляд, но его еле уловимая усмешка в глазах и уголках губ ясно дала понять, что он не считает меня равной.

– Ваш столик на двоих. Думал, что вы будете с супругом… его давно не видно, не заболел ли он? – продолжил мужчина, в то время как бедная Амели поперхнулась глотком шампанского.

– На самом деле это я попросил Бенни организовать столик. У нас с леди д’Эбре общий проект, – отмахнулся Шейд от его замечания, – решил составить ей компанию.

– Надо же…

– В любом случае, я передам супругу, что вы о нём беспокоились. Он в полном здравии, как раз сегодня вернулся. Столица творит чудеса, – переведя взгляд на официанта, что ставил передо мной закуску, я благодарно улыбнулась. – И что же это? Похоже на десерт…

– «Благодарность». Так поэтично назвал наше блюдо шеф. Это фуа-гра, что подаётся на тончайшем печенье туиль с вишнёвым компоте.

– Благодарю, – одобрительно осмотрев блюдо со всех сторон, я не стала брать ни вилку, ни ложку, а аккуратно пальчиками взяла печенье, на один укус, и отправила его в рот, прикрывая от удовольствия глаза. – Недурственно… – выдохнула, – весьма недурственно! – посмотрела на замерших спутников. Моргнув, они приступили к своей закуске. Только Шейд поедал меня потемневшим взглядом.

– Если вы одобряете, то я и впрямь готов уверовать, что у меня лучший шеф во всём королевстве! – пафосно произнёс граф, а я скрипнула зубами, но промолчала. – Так, говорите, ваш супруг вернулся, надолго ли?

– Надолго. Видите ли, он высоко оценил выпавшее на его долю счастье. И решил, что хочет перебраться жить сюда, – глядя в глаза Амели, произнесла я.

– Как – сюда?.. – девушка выдохнула этот вопрос одновременно с графом.

– А что вас удивляет? Ведь и вы покинули наши родные края и волей случая оказались в Эсперансе. Хорошее местечко. Забавно, как драконы постепенно перебираются из горного края ближе к морю. Думаю, вы будете часто видеться, и у вас наверняка есть что вспомнить. Яркие воспоминания вновь нахлынут, словно это было вчера. Помните горы? Ветер, который свирепо летит вам в лицо…

– Было дело, – задумчиво протянул мужчина.

– Бр-р… А я по горам совсем не скучаю, здесь море, солнце и много фруктов. Хотя я не планирую здесь оставаться, – проговорила Амели, взяв себя в руки.

– Почему?

– Скучно. Я собираюсь обосноваться в столице. Балы и рауты каждый день… – впервые она посмотрела мне в глаза прямо. Я видела в них боль, каплю ненависти и усталость… Наверное, эти чувства были взаимны.