Ренессанс

Ничто не предвещало беды, а потом внезапно появился Скэриэл и с воодушевлением заявил: пора получать водительские права.

– Мы их не купим, – уточнил он, хотя о каких «нас» речь? Я не мог позволить себе такие дорогие покупки. На это был способен только Скэриэл. Но всё же мне понравилось, что он не разделял нас в финансовом плане. – Ты сдашь экзамены.

Автошкола. Я в общих чертах знал, как устроен автомобиль – со слов Эдварда; я мог водить, если это было вопросом жизни и смерти, но Скэриэл хотел дать мне не просто возможность рассекать по дороге – он собирался оплатить моё образование. Автошкола у границы с Центральным районом – вариант не из дешёвых. Возможно, так Скэриэл вознамерился доказать, что я могу учиться, в чём я всегда сомневался. Мне не хотелось его разочаровывать, и поэтому я серьёзно подошёл к делу: писал конспекты, учил теорию, сдавал тесты и в свободное время практиковался. Иногда казалось, что он хочет подтянуть меня до своего уровня – затея, по моему мнению, изначально обречённая на провал."

"Я внимательно посмотрел на него, ожидая увидеть усмешку, но Скэриэл был искренен.

– Ты так думаешь? – Я разглядывал учебное заведение на глянцевой страничке. Учиться, общаться с преподавателями, сдавать экзамены – всё это было словно из другой жизни. Из той жизни, где нет мистера Эна, виса, слежки и трупов на заднем дворе.

– Конечно! Ты ответственный. И голова у тебя варит. – Льстил он или действительно так считал?

Вэл твердила о том, что меня ждёт яркое будущее, но слушать её с каждой секундой становилось всё невыносимее. Я не выдержал и произнёс:

– Это идея Скэриэла, – и добавил: – Он хочет, чтобы я водил в Центральном районе.

Она осеклась, вернула справочник и проговорила, удивляясь собственным словам:

– Иногда его голову посещают хорошие идеи.

Вэл по каким-то причинам невзлюбила Скэриэла. Это поражало, ведь большинству людей он нравился. Но оставались ещё те, кто не попадал под его чары. Зато Вэл нравился я. Это удивляло ещё больше. Она всегда меня выручала – например, именно Вэл помогла затащить Билли в тринадцатую комнату для разговора со Скэриэлом. Не знаю, что бы я без неё делал.

Попрощавшись, я на ходу допил остывший кофе и выбросил смятый стаканчик в ближайшую переполненную урну. Всё-таки заехать сюда по пути было неплохой идеей. Конечно, мне лучше избегать клуба и не привлекать лишнее внимание, но повидаться с Вэл давно хотелось. Покидая «Глубокую яму», я думал только о том, что она незаслуженно добра ко мне.

Я не спеша сел в машину, пристегнул ремень безопасности, включил радио. Но тронуться с места я не успел: дверь резко отворилась, меня обдал поток холодного воздуха, и на соседнее место приземлился…

Только не это.