Ренессанс

– Я бы отказал Юджину, даже если бы владел табачной фабрикой. – Закурив, он выпустил сизый дым и с раздражением потёр переносицу. – Мы не будем здесь долго стоять. Если Отис не появится, то пойдём дальше.

– Так кто он? Родственник? Друг?

– По сути, никто… – Скэриэл ещё раз затянулся. – Но для меня он как младший брат. Он низший. Высылаю ему деньги каждый месяц, лишь бы мальчишка не работал. Хотел бы, чтобы Отис учился. Он хорош в математике, хоть и стесняется этого. А ещё ему неплохо даётся физика, представляешь. Ну, не прям вся физика, – Скэриэл задумался, – а только простые законы, но всё равно очень классно.

– О, – изумлённо выдал я, чувствуя гордость в его голосе. – Это… хорошее дело. Здорово, что ты финансово поддерживаешь его.

Скэриэл вдруг сник.

– Да чёрт его знает, хорошее ли это дело, но, кажется, он не ходит в школу и снова начал работать. – Скэр сгоряча плюнул в сторону и вновь потянулся к сигарете. – Так что вся моя помощь бессмысленна.

Не знаю, виной всему Запретные земли или нет, но сейчас, стоя у «Торнадо», куря сигарету и нервно оглядываясь в поиске Отиса, Скэриэл идеально вписывался в этот чуждый мне мир. Он казался совсем другим, когда мы сидели у меня дома в окружении книг, горячо обсуждая Александра Македонского. Ему шёл образ чистокровного ничуть не меньше, чем полукровки. И откуда у него эта неуловимая способность подстраиваться под любые обстоятельства и гармонично смотреться где угодно?

Он без проблем адаптируется в Академии Святых и Великих – может, быстрее всех нас. Оливер только недавно предложил помочь Скэру с поступлением, а я уже вовсю представлял его студентом. Завести друзей, успевать по программе, наслаждаться жизнью – клянусь, у Скэриэла это вышло бы даже лучше, чем у меня, чистокровного, прожившего в высшем обществе аж целых семнадцать лет, но так и не смирившегося со всеми правилами и законами. Да что там, я чувствовал себя чужим даже в собственном доме, и только когда понял, что я приёмный, всё встало на свои места.

– Идём. – Скэриэл затушил недокуренную сигарету носком ботинка."

"– Уже? – Я нерешительно двинулся за ним.

– Быстрее, – озорно прибавил он, оглядываясь через плечо.

Я непонимающе посмотрел по сторонам, хотел понять, что его так развеселило, но не приметил ничего особенного.

– Пять, четыре, – вдруг тихо начал отсчитывать он, – три, два, один.

В эту секунду кто-то с дикими воплями выпрыгнул из-за угла, планируя напасть на Скэриэла со спины, но тот обернулся, поймал мальчика и горячо сжал в объятиях.

– Скэриэл! – радостно завопил, по всей видимости, Отис. – Скэриэл!

Мальчишка был не старше Габриэллы – лет девяти.