Ренегат

– Да вы спятили! – заорал «подследственный» срывающимся на визг голосом и попытался отползти от экзекутора. – Сатурн, что ты смотришь?! Помоги мне!

– Помоги себе сам, приятель, – вздохнув, ответил великан. – Расскажи правду.

Коллекционер перешагнул через пленника, извивающегося в тщетных попытках отсрочить неминуемое, и, схватив его левой рукой за горло, прижал к земле.

– Сейчас я введу клинок тебе между ребер и буду медленно его поворачивать. Дергаться не советую, если хочешь ливер уберечь. Но и врать не стану – будет больно. Очень больно.

– Все-все-хватит-остановись! – на одном дыхании затараторил разведчик. – Я буду говорить, – расширившиеся зрачки в обрамлении желтых радужек застыли, прикованные к ножу. – У меня приказ следовать за вами и в случае… непредвиденных обстоятельств… в случае… мне тогда…

– Заебал, – острие клинка приблизилось, коснулось ребер.

– Я должен ликвидировать группу! – выпалил пленник и замер, прерывисто дыша, испуганный собственными словами.

– Что?! – проревел Сатурн. – Ах ты, сука!

– Я лишь выполнял приказ!

– Приказ Хозяина? – уточнил охотник, краем глаза наблюдая за реакцией Сатурна.

– Конечно.

– Врешь! – слюна, сорвавшаяся с дрожащих губ великана, брызнула на искаженное ужасом лицо плененного ликвидатора."

"– Тише, – поднял руку Коллекционер. – Он говорит правду. Не будем его перебивать.

Пленник сглотнул, боязливо косясь то на нож, то на разъяренного Сатурна, и продолжил:

– В мои обязанности входило сопроводить вас до форта Кутузовский и проследить, что все идет, как задумано. У меня нет приказа на уничтожение группы без… без соответствующих обстоятельств.

– Что за обстоятельства? – спросил Стас.

– Обстоятельства, угрожающие сохранности груза от третьих лиц.

– Изъясняйся по-русски, – потребовал охотник.

– Моя задача – не допустить, чтобы груз попал в чужие руки. Любой ценой.

– Конкретнее.

– Хорошо-хорошо, – выложив наиболее нелицеприятные факты и до сих пор не получив нож в бочину, пленник слегка успокоился. – Условий ликвидации группы всего три. Первое – попытка контакта с властями Мурома. Добровольная или принудительная – не имеет значения. Второе – радикальное, лишенное видимых причин отклонение от запланированного маршрута после выемки груза. И третье – конфликт внутри группы, который должен привести к смерти Сатурна.

Обнародование последнего условия заметно смягчило складки на раскрасневшейся физиономии великана.

– С этого и нужно было начинать, – фыркнул он с показной злобой.

– А как насчет остальных инструкций? – поинтересовался охотник.

– Каких инструкций?

– Ну, например, что делать в случае, если остался один в муромском лесу со сломанной ногой и без оружия.