У Великой реки. Битва

Все с чужих слов – слышал, что народ болтает.

– И за то спасибо… – протянул я задумчиво.

– Так кто нанимал – тебе знать надо или как? – уточнил орк.

– Да конечно! – спохватился я. – Кто?

– Имя мне его вовек не выговорить, но есть тут такой у них, говорят, что даже архонт – Легра… Лерга… Лор… – Орк сморщился, словно неспелой клюквы полную пасть набил. – В общем, он у всех здешних эльфов за главного. У любого спроси, кто его имя, так его в душу, выговаривать умеет, – тот тебе и назовет.

– Ага, спасибо, – кивнул я.

А вообще, во как получается. Не любил Слива эльфов, а вдруг полюбил. Пять лет назад. Чуть позже вдруг приют и покровительство Созерцающим дал. Весь найм вольных бойцов под его присмотром проходит, и под его же присмотром множество их наняли эльфы. Что им двигало? То, что они дали ему взамен. Большую силу? Или что другое? Или это уже вообще не он, если вспомнить о Пантелеевых талантах? Опять совпадение получается, на этот раз с Вирацем. Там у местного правителя тоже все поменялось неожиданно.

– А где семейство ас-Миренов живет, слышал? – продолжил я расспросы.

– А кто тут не слышал? Прямо на берегу у них подворье большое. Даже причал свой с лабазами. Как до порта дойдете – смотрите направо, там длинный такой дом под медной крышей, с флюгерами. Не промахнетесь, – указал орк могучей ручищей куда-то в темноту.

– Тоже спасибо. А как вообще в городе? Спокойно? – неопределенно покрутил я рукой, подразумевая, что собеседник волен понимать вопрос так, как ему заблагорассудится.

– Вообще-то осторожно ходите, – сказал вышибала. – Вроде как вампиры объявились. Даже охотников наняли, чтобы их извести.

– Откуда охотники? Приезжие? – поинтересовался я уже из чистого любопытства: коллеги как-никак.

– Местные. Кудин с Арравой. Те еще охотники… за кем хошь поохотятся – лишь бы платили. Пока не извели. Да они в «Ржавом шлеме» кажин вечер пасутся, увидите. Кудин такой здоровый нордлинг, с ниткой зубов в патлах, а Аррава вообще не пойми кто, полуэльфийка, что ли… Вообще их больше обычно в команде, человек пять, но остальные меняются. Поработают с полгода – и уходят, или башку им кто отрывает из тех, на кого охотились.

– Ага, это бывает, – кивнул я. – Ну спасибо за информацию.

– Ага, иди давай, – вроде как тоже попрощался орк. – Ходи аккуратней.

Спустились с крыльца на гулкий деревянный тротуар, мода на которые пошла с новых городков в Новых княжествах, и пошли вперед – туда, где сверкал огнями и шумел музыкой центр этого странного города. Города, которым непонятно кто правит, который непонятно чего хочет, но проблем от него по всему Великоречью – лопатой не разгребешь. И при этом на его самостоятельность кроме ярославцев никто и не покушается.