Пограничная река

Первым, инстинктивным порывом, было вернуться на корабль, но после коротких размышлений эту мысль пришлось отбросить. Он понимал, что хайтов немного, и скорее всего, опасность посёлку не грозит. Но всегда оставалась вероятность, что это только авангард и на подходе другие банды. Даже этого отряда вполне хватит, чтобы выжечь большую часть поселений левобережья. Теперь, когда объединённое войско землян уничтожено, им никто не помешает разделываться с деревнями поодиночке. И не исключено, что при этом они узнают о существовании посёлка на правом берегу."

"Нет, бежать нельзя — скорее всего, отряд бывших островитян самое сильное войско, оставшееся в здешних краях. Наверняка спаслось немало ополченцев, но Олег сомневался, что они остались вместе — скорее всего, разбежались по всей округе и сейчас возвращаются в свои посёлки. Можно попробовать собрать новую армию, сейчас, после уничтожения Климова, самые тупые должны понять всю степень опасности и невозможности противостоять ей в одиночку. Однако представив, сколько сил придётся потратить на убеждение мэров и советов, и сколько на это уйдёт времени, Олег понял, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Надо действовать быстро — каждый потерянный день обернётся гибелью новых посёлков. Сейчас он понял, что чувствовали ваксы, когда он прошёлся по их землям карательным рейдом, — не очень-то приятное ощущение.

То и дело замечая на себе быстрые взгляды бойцов, ожидающих его решения, Олег понял: надо что-то сказать. Да и не стоило тут задерживаться — Михаил закончил «штопку» раненых, а просто сидеть неподалёку от места разгрома нежелательно. Кто знает, вдруг хайты вышлют во все стороны разведку в поисках уцелевших.

Поднявшись, Олег произнёс:

— Ребята, нам ничего не остаётся, как следовать за хайтами. Ни о какой прямой схватке не может быть и речи, но при любой возможности будем их пощипывать. У нас есть луки и арбалеты, вот и будем этим пользоваться, не вступая в ближний бой. Если всё будет хорошо, попробуем устроить ночное нападение на их лагерь, да и по пути можно арьергард пощипать.

— Стрел много израсходовали, — констатировала Рита, — У меня чуть больше половины колчана осталось.

— Может, попробуем вернуться на место боя, собрать? — предложил Макс.

Чуть поколебавшись, Олег кивнул:

— Хорошо, но только поначалу вышлем разведку: пусть посмотрят, что там происходит. А сами перейдём на другой берег ручья, оттуда легче следить за окрестностями.

Разведка обнаружила, что на поле боя царит тишь да благодать — хайты не стали задерживаться. Когда отряд Олега выбрался из зарослей, перед ними предстала весьма неприглядная картина.