Пограничная река

Парень не удивился, когда толстяк невпопад хриплым голосом произнёс:

— Олег, ты вроде раньше здесь самым главным был?

— Да, но очень давно. В самом начале, когда только обживаться стали, там, на острове. Добрыни тогда ещё не было, он позже приплыл, с севера, от самых земель хайтов.

— А зачем же ему власть уступил?

Олег, не понимая, куда он клонит, недоумённо пожал плечами:

— А зачем она мне? Здесь власть — не льготы, а дополнительные обязанности. Вы на Добрыню посмотрите: я иногда не пойму, спит ли он вообще когда-нибудь? Да и талант особый нужен: здесь не Земля, вождь должен не языком в Думе махать, а реально на месте заботиться о подчинённых, координируя их деятельность и подавая пример. От правильного руководства зависят и существование посёлка, и наши жизни. Нет, такую ответственность мне не потянуть, вот и уступил место Добрыне. Да и людей он немало с собой привёл, с трофейным оружием. Реально его группа посильнее моей была, но он вопрос руководства поднимать не стал. Я потом сам решил.

— А зря, — бросил Руслан. — Как по мне, так ты всё же получше него будешь.

— Это почему же? — уточнил Олег, постепенно начиная понимать, к чему весь этот разговор.

— Скажи, ты бы решился переносить посёлок на берег, причём на правый?

— Но ведь другого выхода не оставалось. Старый располагался неудачно, его сильно подтапливало, а на левом пришлось бы долго расчищать поля от леса и кустарников, там нет степных участков.

— Я не о том, — поморщился Руслан. — Ходят слухи, что ты возражал против переноса…

— И как бы я это мог сделать? — удивился Олег. — Меня и близко здесь не было во время переезда, я пришёл, когда всё давно свершилось.

— Да, так и есть. Но всё же потом ты высказал Добрыне своё мнение.

Олег не удивился информированности собеседника. Нет, он не подозревал Аню в излишней болтливости, просто стены, как известно, имеют уши. Да и стенами это назвать трудно — какие-то тонкие перегородки из тонких жердей и листьев камыша; проходя мимо хижины, можно без труда расслышать даже тихий разговор. А законы людской молвы просты: всякую информацию она трактует вовсе не в угоду истине, разве что истина слишком скандальна и способна возбуждать нездоровый интерес без всякого искажения.

Неудивительно, что несколько безобидных слов слухи превратили в спор с вождём, где Добрыне было указано на его ошибку. Говорить, что всё было не так, бесполезно — не поверят. Да и любопытно, что будет дальше. Олег уже понял, что столкнулся с проявлением оппозиции. Руслана он доселе не знал, но ничего нет удивительного в том, что бывший вождь недоволен нынешними порядками. Добрыня держал власть намертво, немалая часть решений принималась им единолично, а это вряд ли понравится тем, кто привык к более значимым ролям.