Пограничная река

"

"Но несмотря на благоприятные обстоятельства, окончить работу до вечера не удалось — плот довязали уже при свете костров. Хотя Олег всей душой рвался немедленно начать переправу, рассудок не позволил ему совершить столь опрометчивый поступок. Ночь безлунная, а на реке хватает крупных льдин, способных разбить хрупкое сооружение. Нет, будь у них самая неказистая лодка, риск оправдан, а на таком плавсредстве… Придётся ждать до утра.

Невозмутимые арки приготовили скромный ужин. К этому времени мясо уже закончилось, но, пользуясь моментом, они пополнили запасы в разгромленном посёлке. Поев, Эрон, как обычно, достал трубку. Наблюдая, как он её набивает, Олег произнёс:

— Спасибо за всё, что вы для меня делаете, но дальше я пойду один. Риск слишком велик, вам надо возвращаться: незачем лезть в петлю всем.

Эрон после короткой паузы спокойно ответил:

— Нет, Олег, мы тебя не оставим. Если хочешь вернуться, то возвращайся, тогда и мы вернёмся. Без тебя не пойдём.

Тот и сам понимал, что от упрямых арков не избавиться, но всё же предпринял ещё одну попытку:

— Почему ты говоришь за всех? Возможно, Монгу как раз согласен вернуться на остров.

— Монгу не согласен, — хладнокровно заявил Эрон.

— У вас что, один язык на двоих? — язвительно уточнил Олег. — Почему бы ему не решить самому?

Эрон, не поворачивая головы, равнодушно произнёс:

— Монгу, ты вернёшься на остров сам?

— Нет, — спокойно ответил гигант.

— Вот видишь, он не хочет уходить без тебя.

— С вами спорить — только время терять, — криво усмехнулся Олег.

* * *Хайты напали на них, когда до правого берега оставалось не больше километра.

Островитяне ожесточённо работали грубыми подобиями вёсел и не сразу заметили опасность. Первым насторожился Эрон: прекратив грести, он настороженно закрутил головой, всматриваясь во все стороны. Олег собрался было поинтересоваться столь странным поведением арка, но тот, вскрикнув, указал куда-то вправо.

Взглянув в указанном направлении, Олег сперва ничего не понял: водная гладь, нарушаемая сероватыми пятнами льдин, парочка островков, соединённых косой, поросшей тростником. Он собрался переспросить Эрона о причине крика, но тут и сам заметил: за ближайшим островком перемещался корабль. Виднелась только мачта с поднятым парусом; из-за того, что парус был повернут боком, а корпус судна скрывали заросли, Олег не сразу его заметил, да и расстояние слишком велико.

Он не сомневался, чей это корабль: сомнительно, что в такую пору сумалидские купцы рискнут спуститься вниз. Так и оказалось: из-за острова вышло низкое судно хайтов. Олег отчаянно надеялся, что они и дальше продолжат идти прежним курсом, но нет — враги уверенно развернулись вниз по течению.