Пограничная река

Наверняка погоня утомила. Хайтов так просто не догнать, поверь мне: передвигаются они очень быстро. Да и напасть на них… нет, даже я со своим отрядом не рискну это делать после таких потерь. Если у тебя и получится что-то сделать, то тайком, когда они остановятся на ночёвку. Но боюсь, что произойдёт это уже на другом берегу.

— А Фреона? Как они через неё переберутся?

— Лед почти сошёл. Там как раз впадает река, в устье которой они любят скрывать свои корабли. Наверняка на них и доберутся.

— Твою мать! А они могут увести корабли вверх или вниз?

— Вряд ли. Насколько я заметил, в подобных случаях они без затей переправляют добычу на другую сторону. Не знаю, каким образом ты сумеешь переправиться… Лодок там нет. Разве что на плоту, но его за час не сколотишь.

— Ничего… разберёмся. Мне только потребуются кожаные ремни, ты позволишь мне взять?

— Да, — кивнул Монах, — берите всё, что потребуется, вы это заслужили.

Потеряв к Олегу всякий интерес, он развернулся к группе солдат, подведших разоруженного командира в жестяных доспехах. Брезгливо посмотрев в его испуганные глаза, Монах спокойно поинтересовался:

— Ник, твой отряд караулил северное направление, не так ли?

— Д-да, — еле слышно произнёс боец.

— Из-за твоего разгильдяйства хайты смогли напасть внезапно, без шума преодолев линию дозоров.

— Но я…

— Оправдываться потом будешь, если пожелаешь. Времени на это хватит, ведь умрёшь ты не сразу, — почти успокаивающе сказал Монах и коротко добавил: — На кол его.

— Первый!!! — взвыл боец, извиваясь в руках палачей.

Но тот уже не слушал — для Монаха этот человек перестал существовать. Олег, посмотрев на человека в забрызганном кровью кожаном переднике, спешащего к месту событий с деревянным молотком в руках, пошёл прочь: больше ему здесь делать нечего. Уже подходя к аркам, бесцельно слоняющимся вокруг дома в безнадёжных попытках найти его жену, он вздрогнул от пронзительного нечеловеческого крика, но даже не обернулся.

Это не его дело, да и будь казнённый поответственнее, Аня вряд ли попала бы в лапы хайтов.

* * *Аня блаженно вытянула ноги, прислонившись к борту. Остальные пленники всё ещё суетились, приспосабливаясь к сумраку корабельного трюма, но девушка к этому была привычна — плавала не однажды. Да и с конструкцией кораблей хайтов знакома — такой был захвачен в прошлом году, по осени, из любопытства она осматривала его не раз, так что не растерялась. Наверху слышались шаги врагов, грохот поднимаемых сходен; резко хлопнуло полотнище паруса, вызвав треск в основании мачты. Девушка поняла, что судно отчалило.

События последних часов оказались ещё большим кошмаром, чем похищение и последующий поход по весеннему лесу.