Пограничная река

Я и Антон хорошие воины с отличным оружием, Гарик… он тоже может быть полезен.

— Воины мне нужны, — многозначительно произнёс Монах. — А кто эта девушка? Ты так её и не представил.

— Она принадлежит Антону.

— Почему её руки связаны?

— Чтобы не сбежала. Он отобрал её у мужа, она ещё не привыкла к своему новому положению.

— Вот как? Я не одобряю подобного. Жёны должны быть при мужьях, хранить очаг и рожать детей. Я пресекаю любые проявления позорного феминизма, но и разрушать семьи подобным образом не позволяю. Женщина не товар, принадлежащий тому, кто её пожелает.

Антон шагнул вперёд, решительно произнёс:

— Она будет хранительницей моего очага и матерью моих детей. Обстоятельства привели к тому, что мы разлучились, но больше я этого не допущу.

— Вот как? Ты ведь собираешься стать одним из нас, а наши воины не всегда принадлежат сами себе. Сидеть при очаге всё время тебе никто не позволит.

— Ничего. В своей семье я смогу поддерживать порядок.

На последних словах Аня зашлась в приступе кашля. Нахмурившись, Монах покачал головой:

— Мне не нравится состояние здоровья твоей женщины.

— Дорога была трудной, мы ночевали в холодном лесу, она промочила ноги, простыла. Но в тепле быстро выздоровеет.

— Надеюсь… Вид у неё слишком хрупкий, сомневаюсь, что она сможет принести тебе много детей.

Призадумавшись, Монах повернулся, указал на один из домов с краю посёлка:

— Идите пока туда. Обогреетесь, отдохнете. Хозяев там нет и больше не будет: я наказал эту деревню за неповиновение, приказав уничтожить десятую часть жителей, сейчас наши ребята ловят их по всей округе. Вечером мы решим, как с вами поступить… Скорее всего, примем всех в свои ряды, ведь нам действительно нужны воины. Но если придёт муж этой женщины и попросит справедливого суда, то придётся вернуть ему жену, если не откроются другие обстоятельства. Всё, ступайте.

Бандиты поспешно направились к указанному дому. Гарик, отойдя на безопасное расстояние, тихо произнёс:

— Рог, я так понял, что нам особо не обрадовались? Видал, как разговаривал?

— Всё нормально, — буркнул вождь. — Нам даже оружие оставили.

— Им бояться нечего, — вздохнул Гарик. — Видал? Тут бойцов побольше сотни, и один другого круче. Силён Монах, очень силён…

— Это и хорошо, — констатировал Рог. — Нам слабый вожак не нужен.

Покосившись в сторону жутких кольев, Гарик поёжился:

— Суров он больно.

— Это тоже хорошо: мягкотелый вожак не может быть сильным.

* * *Принюхавшись, Эрон тихо произнёс:

— Дым. Рядом посёлок, на востоке.

— Выходит, они решили выйти к людям, — заключил Олег.

— Да. След совсем свежий, они опережают нас на час, не больше."

"— Вот и хорошо, теперь точно не уйдут, до вечера мы их обязательно догоним… Если опять что-нибудь не помешает.