Пограничная река

Цель погони была рядом, но в то же время бесконечно далека.

* * *Обернувшись на шум падающего тела, Рог вскинул руку:

— Стойте!

Люди замерли, при этом Антон припал на колени, осторожно опустил Аню в снег. Девушка больше не брыкалась, только тихонько плакала, неловко закрывая лицо связанными руками, будто стесняясь. Но на неё сейчас никто не смотрел — все уставились назад, на Вадика, рухнувшего в снег. Из его спины вертикально торчала длинная стрела с белоснежным оперением.

Рог с одного взгляда понял, что рана серьёзная, если не сказать хуже. Чудо, что с таким подарком он смог бежать несколько минут; очевидно, его подстёгивал страх, насытивший кровь адреналином. Но теперь Вадим приплыл. Ужасающе хрипя, пуская ртом кровавые пузыри, он бился в снегу, упрямо пытаясь приподняться. Но тщетно: своё он уже отбегал. Да, с хорошими врачами в оборудованной операционной можно надеяться на благополучный исход, но в такой обстановке пробитое лёгкое не оставляет шансов: смерть уже неподалёку.

Гарик, упав на колени возле раненого товарища, растерянно залопотал:

— Вадик! Да что ж ты так! Ну, твою мать! Да что же делать!..

— С-счас… — неразборчиво произнёс тот. — Счас п-пойду…

Рог, не говоря ни слова, подошёл к барахтающемуся Вадиму, коротким, чётко выверенным ударом пробил ему затылок мощным притупленным шипом, торчащим из обуха его боевого топора. Раненый без звука ткнулся лицом в снег — только теперь это был уже не раненый.

— Ты чего?!! — заорал Гарик.

— Не жилец он был, — равнодушно ответил Рог. — Эта стрела ему только на пользу, так бы от гангрены загнулся: нога у него гнить начинала. Вечная память…

— Да так же нельзя! — не успокаивался Гарик.

— Можно! Даже нужно! Он мне с того света только спасибо скажет. Я сделал так, как должен был сделать. Если ты с этим не согласен, могу и тебе такую эвтаназию устроить. Ну?

Гарик опустил глаза, медленно кивнул, проклиная себя за вспышку непонятного гуманизма, вызвавшего раздражение вожака. Да что, собственно, случилось? Экая невидаль — раненого добили. Плохо только, что прецедент нехороший — если ранят самого, можно легко догадаться о дальнейшей судьбе. Впрочем, так и так помирать, Рог прав, с такими ранами здесь не выжить.

Антон никак не отреагировал на убийство товарища, лишь равнодушно скользнул взглядом по трупу и спокойно произнёс:

— Рог, впереди посёлок.

— Здесь никто не живёт, сам должен знать.

— Кто-то всё же поселился. Или просто костёр развёл: дымком тянет.

— Твою мать! — изумился Рог. — И точно! Пойдём, посмотрим.

— Да вы что? — охнул Гарик. — Бежать надо без оглядки! У нас на хвосте островитяне!"

"— Хрен они нас догонят, — ухмыльнулся Рог. — Всё, считай, что мы уже на другой планете. Теперь им придётся ждать, покуда лёд не схлынет, а это не день и не два.