Пограничная река

Десятков восемь врагов — сила немалая, а если вспомнить про второй корабль… Назревали неприятности. «Арго» тихоходен из-за перегруженности, уйти не сможет, его догонят быстро. Абордаж не приведёт ни к чему хорошему — люди хорошо вооружены, но их не слишком много для прямой схватки с таким противником.

— С двумя кораблями нам не справится, — спокойно констатировал Млиш, когда «Арго» удалился от берега на сотню метров.

— А кто тебе сказал, что мы будем сражаться с двумя? — усмехнувшись, заявил Олег и поспешил на корму.

Стукнув Удура по плечу, он указал гиганту чуть правее курса и спросил:

— Ты помнишь эту мель?

— Да. Я помню эту мель.

— Сможешь обогнуть её по самому краю, развернувшись за ней назад к острову?

— Да. Я смогу. По краю. Назад к острову.

— Давай Удур, так и сделай. На тебя вся надежда! Если ты посадишь «Арго» на мель, нам конец.

— Да. Нас убьют хайты.

— Вот и хорошо! Вперёд!

Вражеское судно приближалось опасно быстро. Низкое, удлинённое, с густыми рядами вёсел. С таким боевым кораблём «Арго» тягаться не смог бы даже при пустом трюме, а сейчас и подавно. С кормы вновь начали постреливать лучшие стрелки, враг был в зоне досягаемости луков. Олег прикинул, что если работать изо всех сил, абордаж начнётся минут через двадцать, не позже.

Удур показал всё, на что способен. Клот прекрасно знал рельеф дна в этих водах. Олег иной раз от волнения забывал дышать: казалось, ещё немного, и киль заденет песчаную мель. Но нет, великан хладнокровно вёл корабль по самому краю — его соплеменников не зря хвалили за знание водоёмов, на реке он чувствовал себя, как дома."

"«Арго» плавно развернулся, пошёл к берегу острова. Олег едва не зажмурил глаза: на этот раз он почти не сомневался — сейчас они засядут накрепко. Но нет, Удур не изменил себе, дно было настолько близко, что можно было отчётливо разглядеть стебли водорослей и раковины моллюсков, киль прошёл над ним в считанных сантиметрах.

Хайты не поняли смысл маневра беглецов. Всё, что они видели — тихоходное судёнышко сделало пологую петлю, разворачиваясь к берегу. Повторять этот маршрут они не стали. Зачем? Гораздо правильнее рвануть напрямую, обрушив удар на борт корабля островитян. Про рельеф дна в этих местах они не знали. Зря.

Боевой корабль, разогнавшийся до очень приличной скорости, налетел на мель с такой силой, что хайты не удержались на ногах, а некоторые посыпались за борт. Инерция была такова, что судно проволокло несколько метров, оно село всерьёз и надолго, вытащить его — задача не из лёгких. В любом случае, быстро это не сделать, примитивный маневр землян вывел из строя половину оставшегося вражеского флота.

«Арго» немедленно ушёл влево, удаляясь от берега.