Пограничная река

Шлемы походили на ночные горшки, сооружённые из той же кожи. У одного на поясе висел небольшой топор с иззубренным лезвием, что было у второго, не разглядеть, но на борту лодки лежало короткое копьё со столь грязным наконечником, что трудно было понять, из чего он сделан — бронзы или железа. Физиономии у солдат были настолько выразительными, что сразу вспоминалось выражение — «беглый висельник».

Сержант выглядел немного презентабельнее. На нем была помятая стальная кираса, на голову нахлобучен довольно приличный шлем с коротким шишаком и стрелкой, прикрывающей нос. На поясе болтался широкий меч, Олег даже различил, что рукоять сделана из литой бронзы. Внешность сержанта тоже не вдохновляла: с таким лицом, как у него, просто невозможно быть честным человеком.

Все трое были довольно низкорослы, вряд ли хоть один дотягивал до метра шестидесяти пяти. То же самое касалось и встреченных прежде ловцов жемчуга, Млиш не зря говорил, что все земляне выглядят настоящими гигантами, в здешнем мире человек с ростом метр восемьдесят считался внушительным великаном. Несмотря на то, что гости были внизу, густое амбре немытого тела различалось вполне отчётливо. Солдаты явно не сталкивались с таким понятием, как личная гигиена.

— Что вам надо? — поинтересовался Олег.

Сержант поднялся и решительно заявил:

— Мы должны взойти на борт и осмотреть корабль в поисках незаконных товаров и беглых рабов.

— А может, тебе сверху ещё и все наши деньги высыпать?

— Было бы неплохо, — честно признался сержант, а солдаты заметно оживились.

Хмыкнув, Олег произнёс:

— Река не ваша, так что плывите своей дорогой, у местных рыб грузы проверяйте.

— Это незаконно, — грозно изрёк сержант.

— Да ну? Можешь меня за это арестовать. Сейчас нет законов, так что извини, можешь быть свободен.

— Тогда сообщите, кто вы, откуда идёте и куда направляетесь, — не унимался солдат.

— Я сам не знаю, кто и откуда пришёл, а направляюсь в ваши края с хорошей целью — посвататься к твоей прабабушке. Всё понял? Вот и плыви отсюда.

— Плывёт дерьмо, лодка ходит, — сообщил сержант.

— Я рад, что ты правильно понял мои слова, так что плыви, не задерживайся.

— Хорошо, уплатите хоть пошлину, — уже чуть ли не попрошайничал солдат.

— Сейчас, — злорадно пообещал Олег и крикнул: — Эй, принесите мой лук и три стрелы.

Он ещё не успел договорить фразу, а уключины уже заскрипели. Насмешливо помахав рукой вслед удаляющейся лодке, услышал из-за спины сонный голос Млиша:

— Кто это был?

— Какая-то речная стража герцога. Хотели осмотреть корабль. Я их даже близко не пустил, у них вши все доспехи обгрызли.

— Их надо было убить, — спокойно произнёс старик.

— Зачем? — удивился Олег. — Они не опасны. Мы сотню таких горемык разгоним, если до этого не задохнёмся.