Пограничная река

Людоеды не слишком рвутся с нами связываться, прошли те времена.

— Да, — согласился Кругов, — я до сих пор с содроганием это вспоминаю. У нас тогда на четыреста человек был всего один топор. Смех, да и только. Ты что, один пришёл?

— Как видишь.

— Не боишься?

— Пусть боятся те, кто попадётся на моем пути.

— Понятно: круче меня только звёзды, выше меня только яйца. С чем пожаловал? Ты ведь просто так по гостям не ходишь?

— Естественно! Обувь дефицит, чего её зря топтать? В общем, дело такое, кузнец у тебя тут есть, Фёдор Иванович.

— Он слесарь, а не кузнец.

— Какая разница? Раз в кузне работает, значит, кузнец. У нас на острове племянница его живёт. Женщина неплохая, но грустит больно, хочет к дяде поближе жить, всё же родной человек, да и он не против к нам перейти.

— Пусть она перебирается сюда, я не возражаю, — насмешливо заявил Кругов.

— Не всё так просто. Она себе у нас хорошего мужика нашла, у них там ячейка общества, разве можно её разрушать?

— Пусть и его прихватит, семью разбивать нельзя.

— Не получится. Он с острова ни шагу, никак в ваш посёлок уходить не хочет. Гораздо проще будет, если Фёдор Иванович к нам переберется.

— И всё? — ухмыльнулся Кругов. — Слушай, тебя не Добрыней надо называть, а Мойшей или Абрамом. Решил у меня одного из лучших работников умыкнуть? Думаешь, что самый хитрый? Дураков в зеркале ищи! У нашего Феди золотые руки, он с металлом как с пластилином работает, что хочешь тебе сделает! Зря ты свои ботинки топтал, не отдам я его, можешь чесать назад.

— Понятно, — вздохнул Добрыня. — Ну что же, хотел вам тут немного помочь, почти безвозмездно, но раз такие дела, лучше поостерегусь. Слишком у вас сурово, где это видано, чтобы семье не давали воссоединяться?

— Да не очень-то Федя рвётся на ваш остров, хотел бы — давно сам ушёл.

— Как знаешь, — бросил Добрыня, — пойду я.

— Постой! — поспешно произнёс Кругов. — Что ты говорил насчёт помощи?

— Да ничего интересного. Я тут подумал — дело к осени, кто знает, что тут зимой творится, можно ли без запасов прожить?

— В этом году неплохой урожай местного кедра, — заявил Кругов. — Набьём побольше шишек, они довольно сытные.

— Где это видано, одними орехами питаться? Мелкие они больно, да и урожай не настолько велик. Учти, его придётся делить с грызунами и птицами.

— А ты что предлагаешь?

— Ничего особенного. У меня тут немного соли нарисовалось, дай, думаю, поделюсь с соседом, а он мне в ответ смолы подкинет. Но раз такие дела, так лучше оставлю её себе, слишком уж вы суровые.

— А много соли хотел отдать? — оживился Кругов.

— Килограмм триста.

Мэр присвистнул и поинтересовался:

— Где взяли?

— В магазине купили.

— Корабль привёз, — догадался Кругов.