Пограничная река

"

"— Интересно! — удивился Млиш. — Ты, скорее всего, знаешь все языки, что были ведомы мне. И убери этот меч, ведь я не сделал тебе ничего плохого. Это же прекрасно: без всяких усилий овладеть таким знанием. Я отлично знаю около десяти языков, на стольких же могу вполне сносно общаться. Тебе пришлось бы потратить много лет на их изучение.

На миг призадумавшись, Олег спрятал клинок и предупредил:

— Учти, если я почувствую, что с моей головой что-то не так, то тебе будет в сотню раз хуже. Гарантирую!

— Не бойся, вся моя вина в излишней спешке, нужно было как-нибудь попытаться тебе объяснить, что я хочу сделать. На вид ты тоже человек любознательный и вряд ли бы отказался от контакта через сферу Макучи.

— Я первый раз её вижу, — буркнул Олег. — Честно говоря, никто из нас ни с чем подобным никогда не сталкивался.

— Странно! — изумился Млиш. — Откуда же вы попали сюда, если не знаете элементарных вещей?

— Из другого мира.

Ничуть не удивившись, старик поинтересовался:

— Неужели у вас нет камней силы и магических устройств?

— Боюсь, что нет, — подтвердил Олег. — Встречаются разные маги, но это либо простые шарлатаны, либо люди, использующие особенности своего организма, без всяких кристаллов.

— Странный мир! А почему вы сюда сбежали? На вас напали враги?

— Нет. Мы сами не знаем, как это произошло, просто в один миг все очутились здесь. Нас раскидало на огромной территории, люди собираются до сих пор.

— Понятно, — кивнул старик. — Дрожь остановленного времени. Это очень редкое явление.

— Что? Ты знаешь, что с нами случилось?!

— Нет, можно только предполагать. Случилось что-то страшное, у вас или здесь. Границы между мирами прочны, но и они могут дрогнуть, на миг соединив временные потоки разных пространств. При этом может произойти что угодно, хотя я впервые слышу, чтобы из-за этого из другого мира перенесло множество людей.

Удивлённо взглянув на Млиша, Олег покачал головой:

— Знание языка не означает овладение всем его богатством. Ты разговариваешь как мудрец.

— Так и есть, — улыбнулся Млиш. — Я не простой крестьянин.

— Ты знаешь, как нам вернуться назад? — еле сдерживая волнение, спросил Олег.

Старик покачал головой:

— Вам никто в этом не поможет. Цепь миров очень велика, кто знает, с какого из звеньев вы сюда попали?

Олег не сдержался, на его лице Млиш прочел явное разочарование и поспешил заявить:

— Не печалься, ты должен радоваться. Вам очень повезло: шансов попасть в мир, подходящий для жизни, очень мало, но даже если это произошло, никто не гарантирует ласковую встречу.

— Здесь нам тоже не слишком рады.

— Ты говоришь так потому, что ничего не знаешь. Есть миры, где вся твоя оставшаяся жизнь будет наполнена чудовищными страданиями.