Рейтинг-ноль (Альфа-5)

Породу отшлифовали если не века, то тысячи и тысячи лет назад, нынешние аборигены пальцем о палец не ударили, чтобы поддерживать подземелье в благопристойном виде.

Хотя нет — наговариваю лишнее. Наверху, где нет крепкой породы, явно поработали, восстанавливая туннели или даже проходя их заново. Но это лишь наверху. Здесь только мусор сметали и пыль протирали.

Да и то не сказать, чтобы тщательно.

Один из ничем не примечательных туннелей в итоге вывел нас к необычному месту. Ничего подобного за всё время пути не встретилось.

Глубоко под территорией школьного комплекса располагался огромный зал. Из-за особенностей архитектуры, овальной формы и такой же вытянутой арены, походил он на Колизей, оказавшийся под землёй. Даже зрительные трибуны присутствовали. Точнее — что-то вроде двухъярусного балкона, протягивающегося под сводом. Размером сооружение превосходило древнеримское если не в полтора раза, то около того. Может глаза меня обманывают, и я сильно преувеличиваю, но одно можно сказать наверняка, — толпа из двух сотен учеников и десятка мастеров при таком размахе выглядела не толпой, а жалкой кучкой, скукожившейся в центре.

Впечатление портила лишь система освещения. Банальные факелы, закреплённые на балконах, или попросту воткнутые в песок арены. Горели они, правда, как-то необычно-ярко, но всё равно смотрелись архаично, неправильно. Тут полагается что-то вроде дорогого магического освещения.

Ну да не так уж сильно это сказывалось на впечатлениях. Даже я, не интересующийся архитектурой, проникся масштабностью подземной арены, а некоторые простодушные подростки, ничего подобного никогда не видевшие, напрочь позабыли о кодексе поведения аристократов.

Говоря проще, — стояли, рты разинув.

Незнакомый мастер, с головой, выбритой до блеска и глазами, походившими на дульные срезы пулемётов, встал особняком, у края арены, и, держа руки за спиной, для начала представился:"

"— Я мастер Бьег, и моя задача, забота о вашей боевой подготовке. Каждый из учеников, независимо от происхождения и личных данных, обязан, прежде всего, быть хорошим воином. И это испытание лишь один из этапов проверки ваших сил. Некоторым из вас, а может и всем, оно покажется чересчур сложным, но учтите, что дальше будет труднее. Как вы, наверное, уже поняли, место, где мы находимся, построено древними. Это один из трофеев, доставшийся императорской семье. И, в отличие от прежних владельцев, она сумела сделать это место полезным. Когда-то здесь тренировались или проходили похожие испытания доблестные воины, сражавшиеся с силами Хаоса. Теперь пришёл ваш черёд. Суть испытания проста. Оглянитесь вокруг. Видите стены? При начале испытания в них начнут раскрываться скрытые проходы. Из проходов будут появляться атакующие куклы-воины.