Рейтинг-ноль (Альфа-5)

Вот суп с нойскими креветками, грибами пассо, листьями макко и стеблями молодого вассиса. Глянь, на гарнир у них тушёные в соке тмира бобы шая. Чак, да тут же сплошные специи! И как много, мне столько не съесть. Очень дорогие специи! Видишь? Да это ведь жгучий хатчис на приправу! Чак, да один его стручок стоит, как жеребёнок породистый!

— Преувеличиваешь, — флегматично заявил я, раздумывая, с чего бы начать."

"Стол действительно богатый, глаза разбегаются. Всё выглядит вкусно, и пахнет тоже ничего, но куда столько девать?

Тут потребуется желудок размером с ведро.

— Ну ладно, извини, немного преувеличил, — не стал возражать Тсас. — Но всё равно очень хорошо кормят. Это ведь, наверное, в честь первого дня, да?

Я покачал головой:

— Тсас, оглянись. Ты тут видишь признаки праздника? Я тоже не вижу. Всем плевать на первый день, здесь просто принято так кормить. Только не торопись благодарить Стальной Дворец за великую щедрость. Мы не с помойки сюда заявились, мы дети лучших семей Равы. Кормить нас почти год кашей для простолюдинов, это означает ослаблять параметры ПОРЯДКА. Такое учение никто не назовёт элитным, поэтому едой обделять не станут. Деньги в таком месте не имеют значения.

— Ну да, ведь императору ничего для школы не жалко, — кивнул Тсас.

Я на это усмехнулся и снисходительно развеял иллюзии соседа:

— Да чего жалеть, он ещё и в прибыли по итогам останется. Вспомни ритуальный дар. Не знаю, как тебе, а мне он ритуальным не показался. Ритуальное, это или жертвенный ягнёнок, или безделушка, или дорогой подарок, который поставят на видное место. Что-то в таком духе. Наш дар не такой. И даже за половину его стоимости можно кормить тебя и меня целый год исключительно отборными корнеплодами пурры и самыми жгучими стручками красного хатчиса. Каждый день можно объедаться дорогими блюдами, даже нашим лошадям иногда будет перепадать. И дюжина слуг должна отгонять мух, чтобы не мешали нам набивать животы. Так что, Стальной Дворец не внакладе. Жуй спокойно.

— Но ведь один год можно перетерпеть и без дорогих специй, — не сдавался Тсас.

— Встать, ученики Чак и Тсас, — неожиданно послышалось за спиной.

Сказано без крика, спокойно, но по голосу понятно, что это не слуга решил поговорить, это кто-то серьёзный. То, что он подкрался к нам незаметно, тоже говорило о многом.

Поднявшись, мы синхронно обернулись и увидели перед собой мастера. До этого я с ним не сталкивался, и к мастерам отнёс исключительно из-за цвета одежды.

А вот он почему-то нас знает.

— Я мастер Тшо, и я отвечаю за питание всех учеников Стального Дворца Алого Стекла. Если вам что-то не нравится в еде, в этом виноват лишь я.

— Нам всё нравится, — поспешно заверил Тсас.

— Да? Точно всё? — с недоверием вопросил Тшо.