Рейд ценою в жизнь

Сомневались недолго – пешая ходьба по открытым участкам была чистым самоубийством.

Группа давно сбилась с дороги – Шубин не имел понятия, где они сейчас находятся, но явно не на участке, где готовилось массированное наступление.

– Вы уверены, что надо ехать через деревню? – засомневался Герасимов, плавно начиная движение. – А если там немцы?

– Не вижу никаких немцев! – отрезал Глеб. – На этой околице их точно нет. Будут докучать – попробуем развернуться, – он машинально покосился через плечо – товарищи в кузове помалкивали – инструкция они получили, хотелось надеяться, мысленно их отработали. – Если повезёт – прорвёмся за деревней, бросим машину. На транспорте у нас хоть какие-то шансы… Все, Серёга, рули с достоинством! Смотри по сторонам…

Замшелая деревня не была центром мироздания – проплывали избушки, просевшие в землю; скособоченные изгороди. Населённый пункт казался вымершим, возможно так оно и было.

Население из прифронтовых полос в лучшем случае изгоняли, в худшем уничтожали или отправляли в концлагеря. Многие калитки были распахнуты, не лаяли собаки, не кричали петухи.

Эх, не спугнуть бы удачу!

– Дьявол!.. Здесь они, товарищ лейтенант! – выдохнул Серёга. – Вот же не везуха…

От здания сельсовета в центральной части посёлка остались одни головешки, уцелели клумбы с цветами – на фоне пепелища они смотрелись жутковато. Та же участь постигла и соседние избы – их сжигали огнемётами.

У дощатой постройки с надписью «Почта» стояли грузовики с затянутыми брезентом кузовами. Показались солдаты в мышиной форме, в переулке зачехлённые орудия, пара самоходных артиллерийских установок. Справа и того хуже – два средних танка панцер-3, раскрашенные в зловещие, камуфляжные цвета. У обочины прикорнул мотоцикл – в люльке курил пулемётчик, равнодушно смотря на проезжающий грузовик.

– Оплошка вышла, товарищ лейтенант! – прошептал Герасимов. – Вот тебе бабушка и Юрьев день. Будем разворачиваться.

В зеркало было видно, как отдаляется мотоцикл, здоровяк в люльке продолжал смотреть вслед, хмурил лоб, словно пытался что-то вспомнить – стоит развернуться, пойти обратно и он сразу вспомнит."

"– Никуда не сворачивай, Серёга, будем прорываться, глядишь обойдётся.

За деревней тянулась серая скальная гряда – добраться бы до нее… Герасимов поднажал. Мелькали дома за зеленью ягодных кустарников, небольшое сельскохозяйственное предприятие, обнесённое забором. Снова танки, бронетранспортёры – немцы прятали технику подальше от чужих глаз. Для чего она тут накапливалась? Уже видна была околица, вытянутое амбарное строение, дальше дорога убегала в скалы. За небольшим каменным массивом темнел лес.

На выезде из деревни, за амбаром показался пост.