Ребус Галла

Судя по всему, его контузило во время аварии, защита ослабла, и только поэтому мы получили ответы на несколько вопросов.

— А то, что теперь все адепты Скверны будут настороже. Больше мы никого не разговорим.

— После твоего звонка.

— Нет, Ярина, после внезапной смерти Берислава.

Воевода «секретного» полка вздохнула, но продолжать спор не стала. Вместо этого поинтересовалась:

— Думаешь, Фердинанд тебе поверит?

— У него не будет выбора, — усмехнулась Милана. — Он на крючке. — Помолчала и добавила: — Они все у нас на крючке.

На остром крючке под названием Скверна.

Первое правило любого толкового расследования гласит: будь поблизости. Особенно когда нет ни следов, ни свидетелей, а есть только паникующий страдалец-шас, которого приходится прикрывать от гнева Великих Домов. Будь поблизости, будь рядом, молчи и смотри, молчи и слушай, осторожно задавай вопросы, потому что тебе нужны следы и свидетели. Те, которых пока нет.

Положение Артема усугублялось тем, что он не мог открыто задавать интересующие его вопросы. Не мог заявиться в местный полицейский участок и, прикрываясь идеально исполненными фальшивыми документами офицера ФСБ, расспросить дежуривших ночью патрульных. Нет, заявиться Артем, конечно же, мог, но что дальше?

«Скажите, не попадалась ли вам ночью парочка вооруженных герданами монстров? Вы бы их легко узнали по росту и броне… Что? Да, потерялись».

Как ответят на подобные вопросы полицейские, Артем догадывался.

Полиция отпадает. Обычные челы — тоже, по тем же самым причинам. Жители Тайного Города… И с ними не все просто.

В окрестностях обворованного склада обитало достаточно подданных Великих Домов, чтобы попытаться найти среди них свидетелей. Но как? Задать открытый вопрос? Так уже вечером весь Тайный Город будет знать, что Артем (а значит, и Кортес) ищет беглых боевых големов. Далее последует неприятный разговор с представителями Службы утилизации, отвечающими за сокрытие от челов следов жизнедеятельности Тайного Города, а после приедут недовольные маги Великих Домов.

И что прикажете делать?

Размышляя над проблемой, Артем добрался до бара «Молодой Пекинес», подмигнул дремлющему за стойкой Кирцию и попросил кофе с каплей коньяка.

— Вполне пристойно, — не стал прибедняться конец. — А с тех пор как эрлийцы усовершенствовали антитабачные фильтры, и вовсе замечательно.

«Молодой Пекинес» был заведением «общего пользования»: в бар, помимо жителей Тайного Города, активно захаживали обычные челы, любящие перекурить между выпивкой, а то и вместо оной, чем повергали приличных нелюдей в неприличное удивление.

— Так что все нормально, — жизнерадостно подытожил Кирций.

— Все плохо, — простонал приткнувшийся в уголке паренек и дернул полстакана водки.