Ребус Галла

 — Артем изменил позу, оказавшись вполоборота к Башне, и одновременно показал Биджару черную пирамидку — знаменитый оберег Темного Двора, блокирующий все существующие способы подслушивания. — Привет.

— Почему Кортес не пришел? — сварливо осведомился шас.

— Потому что ты позвонил мне, а не ему.

— А разве не было ясно, что я имел в виду вас обоих?

— Я не умею читать мысли.

— А что ты знаешь обо мне? — насторожился Биджар.

Даже не насторожился — испугался. От одной только мысли, что Артем в курсе его проблем, на лбу шаса выступила испарина.

Биджар Хамзи славился цепкостью, несокрушимой уверенностью в себе и циничным нравом, и Артем не мог представить, что могло напугать шаса.

— Может, ты перестанешь истерить и расскажешь, в чем дело?

Хамзи тяжело вздохнул:

— Я могу тебе доверять?

Нет, Биджар не напуган — он в панике. Сначала требует немедленной встречи, теперь начинает задавать идиотские вопросы.

— Если не мне, то кому?

— Банковскому счету.

— Он в состоянии тебе помочь?

— В таком случае рассказывай, что случилось.

Хамзи поправил галстук. Затем — выехавшую на четверть дюйма манжету. Провел рукой по волосам. Испуганным оленем посмотрел на Артема. Перевел взгляд на противоположный берег Москва-реки и трагически сообщил:

— У меня склад подрезали.

Наемник, ожидавший куда более сильного признания, кашлянул:

— Был товар, и нету.

Неприятности с товаром у купцов случались: иногда подводили поставщики, иногда возникали проблемы во время транспортировки, бывало, и недостаточно охраняемые склады подчищали развеселые человские урки. Однако заканчивались подобные случаи двумя способами: либо проблему улаживала служба безопасности Торговой Гильдии — департамент, в котором трудились и маги, и обычные воины из разных семей. Либо шасы жаловались навам, которые наводили порядок своими методами. Благодаря тесной связи с Темным Двором неприятностей у носатых было значительно меньше, чем могло бы.

— К навам я пойти не могу, — хмуро ответил Биджар.

— Потому что у меня украли то, что не должны были украсть ни при каких обстоятельствах.

— Новые галстуки Сантьяги?

Биджар снова пригладил идеально уложенные волосы и, несмело улыбнувшись, ответил на незаданный вопрос:

— У меня много частных проектов.

Помимо руководства самым крупным супермаркетом и работы одним из директоров Торговой Гильдии, что подразумевало немыслимое количество обязанностей, Биджар занимался множеством личных дел, приносящих лишнюю копеечку на многочисленные счета. Спекулировал недвижимостью, играл на бирже, кредитовал сородичей, выступал посредником… в общем, не упускал ни одной возможности заработать.