Ребус Галла

Верея издала короткое восклицание. Ярина выругалась. Воевода же изумленно протянула страшные для любого мага слова:

— Скверна вернулась…

Берислав не понял, что фраза не была вопросом, а потому спокойно подтвердил:

Любой квалифицированный маг знает, что единственный способ противостоять «заговору Слуа» — не попадаться в его сети. Выставляй блоки, вытягивай из противника энергию, контратакуй собственными арканами — делай что хочешь, только не позволяй холодным пальцам «заговора» вцепиться в твой мозг. Потому что первое же их прикосновение станет для тебя роковым. «Слуа» овладевает жертвой не мгновенно, зато неотвратимо. Дал слабину, пропустил едва заметный выпад, и все — проиграл. Через секунду или десять секунд — не важно — ты превратишься в послушную марионетку и останешься ею до тех пор, пока противник не снимет «заговор».

Нет воли. Нет желания. Нет сил. Нет тебя самого.

Ты даже не смотришь на происходящее со стороны, как это бывает при использовании арканов попроще. Ты полностью теряешь контроль, погружаясь в мягкий и липкий сумрак. Не спит лишь маленький кусочек тебя, спрятанный где-то очень и очень глубоко. Не спит, потому что с чего-то нужно начинать возвращение в реальность, и не оставляй маг этот кусочек, применение «заговора Слуа» приводило бы жертвы к безумию.

Маленький кусочек тебя.

Он не участвует в представлении. Он не смотрит со стороны. Он ничего не запомнит. Он ничего не понимает. Он знает только одно: происходит нечто неправильное. И это приводит его в ярость. Но что способен сделать маленький кусочек? Откуда взять силу, чтобы противостоять мощнейшему заклинанию?

— Внедраг, обер-воевода дружины моего домена.

Каждое следующее имя давалось барону с большим трудом, но Милана не обращала внимания на странное поведение Берислава, на то, что его кулаки сжимаются и разжимаются. А Верея, помня о резкой реакции воеводы, перестала сообщать о странных всплесках активности затуманенного «заговором Слуа» мозга барона.

Семь воинов дружины. Семь людов, отринувших тысячелетние традиции Великого Дома.

— Проклятье, — сквозь зубы процедила Ярина.

— Как же они могли? — грустно вздохнула Верея.

— Потому что они не маги, — зло отрезала Милана и вновь повернулась к барону: — Их семьи тоже приняли Скверну?

— Нет. Сейчас нам нужно сохранять тайну.

— Логично. — Воевода обдумала следующий вопрос: — Ты обратил сына?

— Кто еще из баронов обратился к Скверне?

И тут Берислава прорвало.

Маленькая его частичка, которую не затронул «заговор Слуа», неожиданно обрела силу. Нашла скрытый резерв. Глотнула освежающей мощи и решила исправить то неправильное, что смущало ее до сих пор.

Из барона вылетело невидимое щупальце.