Разворот на восток

Экспедиционная армия в Китае, расположенная южнее Пекина, насчитывала около миллиона штыков, причем японцы составляли меньшую часть, четыреста тысяч; остальные же являлись китайскими коллаборационистами, подчиненными так называемому Нанкинскому правительству Китая, ничуть не менее марионеточному, чем игрушечный маньчжурский император Пу И. В основном эта армия занималась тем, что попеременно сражалась то с китайскими коммунистами (численностью военизированных формирований до ста пятидесят тысяч бойцов), то с миллионной армией китайских националистов под командой Чан Кайши. Коммунисты оказались крепким орешком, поэтому японцы как бы заключили с ними негласное перемирие, предпочитая понемногу щипать разрозненные армии националистов. Только около сорока процентов сил подчинялось центральному правительству, остальные войска принадлежали местным провинциальным «вождям»."

"Советское наступление в Маньчжурии случилось как раз в разгар подготовки операции «Ити-Го», имевшего целью разблокирование сквозного движения по железной дороге Пекин-Гонконг. Но едва в Маньчжурии загремели пушки, цели этой операции стали мелкими, а задачи ненужными. Экспедиционная армия в Китае по всем параметрам (численности, оснащенности тяжелым оружием и общей боеспособности) уступала уже разгромленной Квантунской армии, и с большим напряжением справлялась с собственными задачами. Так что ожидаемый в ближайшее время удар с северного направления поставит ее на грань катастрофы.

Но более вероятен был другой вариант развития событий, при котором против японских экспедиционных сил в Китае будет выставлен заслон, в значительной степени состоящий из военных формирований китайских коммунистов, а основная советская группировка в Маньчжурии будет перенацелена на атаку Метрополии. Там одной авиации столько, что уже через месяц непрерывных бомбежек от японских городов останется только пепел. Положение безрадостное, даже если забыть о том, что, контролируя Корею и Сахалин, советское командование почти открыто готовится к десанту на Японские острова, и воспрепятствовать этому нет никакой возможности. Насколько известно японской разведке, советская морская пехота сдает позиции на отбитых ею Курильских островах стрелковым частям и концентрируется в окрестностях Отомари (ныне Корсаков). Туда же с материка доставляется обученное маршевое пополнение и техника для возмещения боевых потерь.

Попытки помешать этой деятельности ударами с воздуха привели к ожесточенным воздушным боям над заливом Анива и опустошающим потерям в рядах японских ВВС. Непревзойденные «красноголовые» еще раз подтвердили свою репутацию лучших из лучших, после люфтваффе поставив на место японских пилотов.