Развод. Дракон, мы (не) твои

Кажется, самая чистая магия мира концентрируется здесь, у этого источника.

Конор больше не боится.

— Мама, смотри! — шепчет он, указывая на огромный, похожий на светящуюся чашу цветок.

— Потом, солнышко, — тихо отвечаю я, крепче сжимая его маленькую, горячую ладонь. — Сейчас нужно идти.

Мы подходим к воде. Озеро сияет, переливаясь оттенками от лазурного до белого. В зеркально-гладкой поверхности видно наше отражение. Воздух здесь настолько чистый и свежий, что становится легче дышать.

Один из эльфов стоит на плоском, отполированном временем камне у самой кромки воды. Он делает пас руками, и в воздухе перед ним возникает изящный серебряный кубок. Эльф наполняет его водой и протягивает Конору.

— Пей, дитя, — говорит он мягко. — Не спеши. Дай воде совершить свою работу.

Конор замирает. Он смотрит то на сияющий кубок, то на эльфа, то на меня. Я киваю, стараясь улыбнуться ободряюще, хотя сердце колотится как бешеное. Каждая клеточка кричит: «А вдруг? А если не поможет? Если станет хуже?» Но мы прошли полмира ради этого момента. Ради этой сияющей воды. Ради надежды.

— Пей, солнышко, — шепчу я, гладя его по щеке. — Не бойся. Я рядом. — Мои пальцы дрожат, но голос, к моему удивлению, звучит ровно. — Пей медленно, как говорит господин эльф.

Конор глубоко вздыхает. Затем осторожно берёт кубок обеими руками. Он подносит его к губам, зажмуривается — и делает первый крошечный глоток.

Я затаив дыхание, смотрю за ним. Рейнольд стоит рядом, недвижимый, как скала, но я чувствую его напряжение как натянутую тетиву. Эльфы наблюдают с бесстрастными лицами, но в их позах читается пристальное внимание.

Конор открывает глаза, полные изумления. Он осторожно делает ещё один глоток. И ещё.

— Сладкая! — удивлённо выдыхает он, глядя на воду в кубке.

Я смотрю на него, на его лицо, ловлю каждое изменение. Кажется, он просто пьёт прохладную воду. Ничего волшебного не происходит. Тревога сжимает горло."

"— Правда ли, что ваш родник способен исцелить любые болезни? — спрашиваю я старшего эльфа, мой голос звучит хрипло от волнения.

— Легенды не врут, леди, — отвечает он спокойно. — Вода Эльфириэль — это сок самой земли, очищенный вечными льдами и наполненный древней магией. Она исцеляет раны тела и души, замедляет время для эльфов... и возвращает равновесие тем, кто его потерял. — Он делает паузу, его взгляд становится тяжёлым. — Теперь вы понимаете, почему о нём так мало известно. Почему наш король приказал уничтожить порталы, ведущие сюда. Чтобы защитить родник. От Тьмы. От алчности людей. От... политических игр. — Последние слова он произносит с едва уловимым ударением, и его взгляд скользит к Рейнольду.

Конор протягивает пустой кубок обратно эльфу. Его лицо...