Разум чудовища

 – Кэри, ты не представляешь! Я не ожидал, что там можно нырять! Ух! Просто ледяной омут!

На пороге столовой появился Дэйв.

– Это хорошо, что мы собрались вместе, – объявила Мэнигем. – Звонил генерал Сомов, из штаба Военно-Космических Сил. Завтра у нас экскурсия на полигон. Будут проходить военные учения, и мы приглашены в качестве наблюдателей. Машина придет в восемь утра. Все мероприятие продлится три-четыре часа. Так мне обещали.

Хеллард облизал ложку, глубокомысленно разглядывая Карину. Видимо, прикидывал то, о чем раньше думала Мэнигем: о возможном вреде, о мальчишках и их любви к военной технике.

– Ну и ладно! – в конце концов согласился эксперт. – Маневры – так маневры. Все же не в космос отправляют, и то хлеб. Кэри, нет ли добавки? Что-то есть ужасно хочется…

Перед ним появилась вторая порция. Девушка уселась напротив, наблюдая, как мужчина расправляется с борщом.

– Ты так нежно смотришь… – облизнулся Джон. – Мне нравится! Становишься примерной мамочкой?

– Нет, – коварно улыбнулась Мэнигем. – Просто я точно знаю, кто сегодня дежурит по камбузу. Это не я и не Дэйв.

…Вечером Карина и Джон учили DB-1 премудростям игры в преферанс. Правила Дэйв усвоил быстро, а вот с самой практикой вышло отвратительно, тем более, что роботу достались безжалостные противники. Карина играла вдохновенно, постоянно шла на риск и «вытягивала» партии. Заказав игру, умело блефовала. Скрывала от конкурентов, сколько взяток реально сможет получить. Хеллард поначалу был настроен благодушно, он не предполагал, что девчонка умеет так здорово играть в мужскую игру. Потом аналитик вошел в азарт, стал пристальнее наблюдать за соперницей. Робот его мало интересовал, DB-1 почти все время оставался в проигрыше. Для Хелларда было важнее справиться с Кариной. Это получалось через два раза на третий. Джон собрался, выровнял положение, но Мэнигем то и дело приходила к финишу первой."

"– Я случайно не сижу спиной к зеркалу? – эксперт оглянулся, но быстро убедился, что Карине негде подсмотреть его карты. – Очень хорошо играешь, Кэри…

– Я ж тебе говорила: мальчишки ненавидели, – напомнила Мэнигем.

– Удивительно, – пробормотал Джон. – Редко бывает так, что Бог дает женщине и ум, и красоту. Тебе повезло.

Девушка покраснела от удовольствия. Стало понятно: ей приятны похвалы Хелларда. Все же она понимала, что обыграть одного из лучших аналитиков «Сигмы» – дорогого стоило.

– И ему тоже повезло, – грустно заметил эксперт, мотнув головой в сторону робота.

Дэйв как раз попытался сыграть мизер, и получил четыре взятки. А мог бы и пять, если б Мэнигем не пожалела «сыночка». Но электронное сердце DB-1 не знало, что такое инфаркт, а потому Дэйв внимательно разглядывал собственные карты, как будто положение можно выправить.