Разум чудовища

 – Значит, возможна ситуация, что мы проведем здесь немало времени? Ты, я и он?

– Да, такой вариант допускается командованием, – подтвердила Мэнигем. – Здесь не будет перегрузок, нервных стрессов, ответственности за весь мир. Это важно. Пусть чувствует себя ребенком. Пусть играет на скрипке, раз ему хочется.

– Пусть играет! – тут же согласился Хеллард. – Очень удобно, когда он играет. Точно знаешь: он в комнате и не помешает. Так вот, дорогая моя рыжая… не ведьма, красавица! Ты планировала этот опыт, не так ли? Ты выбрала меня в спутники, в папы… И знала, что нам при необходимости предстоит провести на краю пустыни – в уединении – довольно много времени.

– Все так, – согласилась девушка, не понимая, к чему клонит Хеллард.

– А о том, что я – мужчина, ты не забыла подумать? – Джон нежно провел ладонью по щеке Карины. Чуть развернул спутницу к себе, мягко и бережно. – Я – мужчина, ты – женщина! Другой женщины здесь нет, как нет и другого мужчины. У нас обоих нет выбора…

И потянулся губами к Мэнигем.

– Это что? – Хелларду показалось, Карина искренне удивлена.

Но скорее всего лишь мастерски разыграла удивление. Умная женщина не могла не понимать простых вещей… Не могла заранее не подумать о том, что они останутся вдвоем на маленьком островке среди пустыни.

– Я думал, у нас будут не только деловые отношения, – оглядев девушку, честно признался Джон.

Он все еще не понимал: играет Карина, чтоб завести его, или абсолютно искренне не интересуется им?

– Если бы у нас были другие отношения, – парировала Мэнигем, – ты бы уже бросил пить виски. Я бы не потерпела такого пьянства.

– Это не пьянство, а катализатор умственных процессов, – начал эксперт, но договорить не успел.

На дороге появилась быстро двигавшаяся точка. Карина тут же встала.

– Пойду оденусь, – сказала она. – Кажется, едет наш ужин. Не хватало, чтоб гости застали меня в таком виде.

И Карина упорхнула в дом. Хеллард с тоской посмотрел вслед. От души приложился к бутылке.

– Фен для себя закажи! – крикнул он. И тихо добавил: – Ведьма рыжая…

– Кто сегодня дежурит по камбузу? – шутливо поинтересовалась Карина, когда с ужином было покончено.

Хеллард озадаченно посмотрел на нее, потом, догадавшись, что девушка ищет добровольца на мытье посуды, принялся буравить взглядом робота.

– Между прочим, Дэйв ничего не ел, – определив, в каком направлении двинулись мысли Джона, сказала Карина.

Эксперт-аналитик тяжело вздохнул. Дэйв и в самом деле ничего не ел, тут Мэнигем была права. Значит, она хотела отыскать добровольца в лице Хелларда.

– А посудомоечная машина тут есть? – угрюмо поинтересовался он.

Девушка фыркнула, прикрыла рот ладошкой, по глазам было видно, что Карине очень весело.

– Ладно, – позабавившись, сказала она.