Разрушительная любовь

Поблагодарив его, я отправилась искать Алекса, но меня отвлекла компания приятелей – они прослышали, что я уже продала все работы, и желали выяснить, кто покупатель. Я ответила, что не знаю – технически это было правдой.

Так продолжалось весь вечер. Я заканчивала один разговор, чтобы втянуться в новый. Я была благодарна всем, кто хотел меня с кем-то познакомить или поздравить, но черт подери – меня интересовал исключительно Алекс.

Вечер подходил к концу, а я так его и не нашла. У меня устали ноги, щеки болели от постоянных улыбок, а в животе урчало от голода. Я всегда теряла аппетит, когда нервничала.

Гости потихоньку расходились, пока в галерее не осталось лишь несколько человек, включая уборщиков.

Я поверить не могла, что после такого поступка Алекс ушел не попрощавшись, но сомнений не оставалось – его здесь не было.

– Привет, Ава.

Я воспряла духом, но секундой позже нахлынуло разочарование: я увидела, кто со мной заговорил.

– Привет, Джек, – я выдавила очередную улыбку. – Думала, ты ушел.

– Не-а. Задержался, как и ты, – голубые глаза заблестели. – Не хочешь перекусить? Я не съел за весь вечер ни кусочка. Нервы, – пояснил он.

– Понимаю.

– Ты-то? Да ладно, ты продала все работы. Просто невероятно! Беспрецедентный случай, – Джек обнял меня. – Нужно как-то отпраздновать. Возможно, полноценным ужином и напитками? Не обязательно сегодня, если ты устала, – добавил он.

Я моргнула, уверенная, что неправильно его поняла.

– Ты что… зовешь меня на свидание?

За последний год мы с Джеком стали хорошими друзьями, и мне нравилось проводить с ним время. Он был весьма привлекателен – длинные светлые волосы, австралийский акцент и образ загорелого серфера. Но когда я на него смотрела, я не чувствовала трепета и замирания сердца.

Подобные чувства у меня вызывал только один человек, и сейчас его здесь не было.

Джек покраснел.

– Ага, – он застенчиво улыбнулся. – Я давно хотел тебя пригласить, но не хотел усложнять отношения во время учебы. А теперь, когда программа закончилась, я подумал: почему нет? Ты красивая, веселая, талантливая, и мы прекрасно ладим. – Он сделал паузу. – Я думаю.

– Да, – я положила руку ему на предплечье. – Ты стал здесь одним из моих лучших друзей, и я очень рада нашей встрече. Ты отличный парень…

– Ой, – поморщился Джек. – В данном контексте это не предвещает ничего хорошего…

Я рассмеялась.

– Нет, поверь мне, все хорошо. Ты тоже симпатичный, веселый и талантливый, и с тобой будет счастлива встречаться любая девушка.

– Я предчувствую какое-то «но», – усмехнулся он.

– Но…

– Но она занята, – перебил меня ровный голос. – Сегодня вечером и в обозримом будущем.

Я повернулась, и мое сердце забилось сильнее: в полутора метрах от нас стоял Алекс.