Разрушительная любовь

Вся ситуация казалась сюрреалистичной."

"– В любом случае ты ни в чем не виноват, – твердила я. – Ты тоже был всего лишь ребенком.

– Если бы в тот день у него в кабинете я…

– Прекрати. Слышишь меня, Джош Чен? – строго сказала я. – Я не позволю тебе винить себя. Мама и Майкл были взрослыми. Они сами сделали свой выбор. – Я сглотнула, чувствуя вину из-за подавленного гнева на мать, которая на самом деле тоже оказалась жертвой. – Ты всегда был рядом, когда я в тебе нуждалась, и ты потрясающий брат. Я скажу это лишь однажды, и не проси повторений. Твое эго в них не нуждается.

Он выдавил легкую улыбку.

– Ты будешь в порядке?

Я глубоко вздохнула. Последние две недели… выдались непростыми. Откровения, игры разума, постепенное осознание того факта, что я практически сирота. Моя мать умерла, а отец оказался ненастоящим отцом – и возможно, теперь его надолго посадят. Я понятия не имела, кто мой настоящий отец. Но хотя бы знала правду, и у меня были Джош, Алекс и мои друзья.

Возможно, значимость произошедшего поразит меня позднее, но на данный момент я испытывала исключительно облегчение, смешанное с грустью и затянувшимся шоком.

– Да, – ответила я. – Буду.

Видимо, Джош почувствовал мою уверенность, потому что его плечи слегка расслабились.

– Если захочешь поговорить или еще что, я рядом. Хороших советов не гарантирую, но смогу подставить плечо или вроде того.

Я улыбнулась.

– Спасибо, Джоши.

Он скривился, услышав ненавистное прозвище.

– Сколько тебе говорить? Не нужно меня так называть.

Следующие полчаса мы провели, обсуждая более легкие темы – его жизнь в Центральной Америке, роскошь, которой он планировал вкусить в Вашингтоне перед возвращением на волонтерскую программу, и угасший роман с девушкой из его рассказов. Судя по всему, он прервал отношения, как только она заговорила о свадьбе. Типичный Джош.

Но несмотря на раздражающий характер, я скучала по брату и грустила из-за его скорого отъезда. Он возвращался домой на Рождество, но не смог отпроситься надолго и должен был улететь завтра еще на две недели.

Тем не менее нам предстояло обговорить еще один очень важный вопрос.

– А теперь давай-ка обсудим по-настоящему серьезную тему, – Джош нахмурился. – Ты и Алекс. Какого. Хрена.

Я съежилась.

– Мы не планировали, честное слово. Просто… так получилось случайно.

– Ты «случайно» оказалась в одной постели с моим лучшим другом?

– Не злись.

– Я злюсь не на тебя, – отрезал Джош. – Я злюсь на него. Он должен был думать головой!

– А я, значит, головой не думаю?

– Ты понимаешь, о чем я. Ты романтик. Я понимаю, ты влюбилась в этого задумчивого засранца, которого он из себя строит. Но Алекс… Господи, Ава, – Джош провел рукой по лицу.