Разрушительная игра

Бриджит громко втянула воздух, но все остальное стихло – ветер, птицы, рев Тихого океана вдали. Казалось, весь мир затаил дыхание, ожидая, что будет дальше. – Решай сама.

Я открыл коробочку, где лежало сверкающее кольцо с бриллиантом, которое два месяца прожигало дыру в глубине ящика комода. Я хотел дождаться идеального момента. Теперь он настал, и я снова почувствовал себя восемнадцатилетним юношей, впервые идущим на военно-морские сборы – полным решимости, но чертовски напуганным новой, неизвестной главой своей судьбы.

Предложение было неизбежно. Это знал я, это знала Бриджит, это знал весь мир. Но неизбежность не умаляла важности – и сейчас наступил самый важный момент в моей жизни.

– Я не силен в красивых словах, поэтому скажу просто. – Черт, у меня дрожит голос? Надеюсь, что нет. – Я никогда не верил в любовь. Никогда не желал ее. Не видел в ней практической ценности и, честно говоря, прекрасно обходился без нее. Но потом я встретил тебя. Твою улыбку, твою силу, твой ум и сострадание. Даже твою настойчивость и упрямство. Ты заполнила ту часть моей души, которую я всегда считал пустой, и исцелила шрамы, о существовании которых я даже не подозревал. И я понял… дело не в том, что я не верил в любовь. Дело в том, что я хранил все это для тебя.

У Бриджит, прижавшей руку ко рту, вырвался всхлип.

Я сделал глубокий вдох.

– Бриджит, ты выйдешь за меня замуж?

Вопрос не успел слететь с моих губ, когда Бриджит бросилась ко мне в объятья и меня поцеловала.

– Да. Да, да, тысячу раз да!

Да. Одно слово, две буквы, но оно так наполнило меня до краев, что я был уверен – мне больше никогда не придется испытывать жажды.

Я надел кольцо ей на палец. Идеально.

– Пути назад нет, – хрипло сказал я, надеясь, что она не услышит трепета в моем голосе. – Теперь ты от меня не отделаешься.

Бриджит издала то ли всхлип, то ли смешок.

– Я и не собиралась, мистер Ларсен. – Она обхватила мою руку. – Только ты и я.

Глубокая, приятная боль разлилась в груди, согревая куда сильнее предвечернего солнца.

Я не знал, чем я ее заслужил, но она была рядом, была моей, и я никогда ее не отпущу.

– Только ты и я. – Я обхватил ее лицо и приник губами к ее губам. – Навсегда.

Эпилог

Рис / бриджит

РИСШесть месяцев спустя

– Вы торжественно обещаете и клянетесь править народом Эльдорры в соответствии с законами и обычаями?

– Торжественно клянусь.

Бриджит сидела в коронационном кресле, ее лицо было бледным, но рука твердо лежала на королевской книге – она произносила официальную клятву. Ее дедушка стоял рядом с торжественным и гордым видом, а в соборе царила такая тишина, что я чувствовал, как событие давит на меня своей грандиозностью.

После долгих месяцев планирования великий день наконец настал.