Разрушительная игра

 – Я отправила видео, надеясь, что оно убедит вас разорвать отношения с мистером Ларсеном. Когда это не подействовало, пришлось слить фотографии.

– Тебе не следовало этого делать. Для начала могла бы просто поговорить со мной, – холодно сказала я. – Для секретаря по связям с общественностью ты не слишком искусна в общении.

– Это бы ничего не изменило. Вы упрямы, ваше высочество. Сказали бы, что все кончено, и вернулись бы к нему. Мне пришлось вас принудить. Кроме того, репортер «Дэйли Ти», которому мы отправили фотографии, уже рыскал в поисках компромата. Охрана обнаружила его на территории. Он был довольно настойчив, будто им двигала личная неприязнь. – Элин наклонила голову. – Ханс Нильсен, бывший сотрудник «Нэшнл экспресс». Не припоминаете?

О да. Ханс – папарацци, чью камеру Рис разбил на кладбище в прошлом году. Видимо, он продвинулся по карьерной лестнице и затаил обиду.

Я вспомнила о нем несколько недель назад, когда Рис рассказал, что, похоже, кто-то обыскивал его гостевой дом. Бьюсь об заклад, это был Ханс – тогда мы с Рисом еще не были вместе и Элин не наняла фотографа, чтобы за нами следить.

Но Элин я ничего говорить не стала.

– В любом случае фотографии его удовлетворили, и копать дальше он не стал, – продолжила Элин, не дождавшись моего ответа. – Должна сказать, ваша пресс-конференция была весьма вдохновляющей, и вы с мистером Ларсеном добились успеха. Вчерашнее голосование стало большой победой, так что вопрос исчерпан.

Забавно, что теперь она называла пресс-конференцию вдохновляющей, хотя сначала закатила из-за нее жуткую истерику.

– Вопрос исчерпан? – повторила я. – Элин, ты действовала за моей спиной, устроила скандал и втянула Микаэлу!

Микаэла, которая наблюдала за нашей перепалкой, вытаращив глаза, опустила голову.

– Мне требовался посредник. Чтобы не отследили. – Элин глубоко вздохнула. – Честное слово, ваше высочество, план сработал. Я скормила прессе небольшой скандал, чтобы они не разнюхали более крупный. Я защищала королевскую семью. Это всегда было моей главной задачей.

– Возможно. – Я выпрямила спину. – Я ценю твою многолетнюю службу семье, но боюсь, нам пора расстаться.

Микаэла пискнула, а с лица Элин схлынула вся краска.

– Вы увольняете меня? Вы не можете меня уволить. Его величество…

– Дал мне право вносить любые кадровые изменения, какие я сочту нужными, – закончила я. Я крепко прижала руки к бедрам, чтобы они не дрожали. Элин была одним из старейших сотрудников дворца, и я всегда ее немного побаивалась. Но хотя она отлично справлялась с внешней частью работы, мне требовался человек, который будет работать со мной, а не действовать за моей спиной и пытаться диктовать условия. – Ты переступила границу дозволенного и утратила наше доверие. Мое и короля.