Разрушители

Моя благосклонность неожиданно досталась симпатичной девице в строгом ученическом платье, но с яркой ленточкой в волосах. В руках у красавицы был поднос с символической чашкой чая и яблоком. И этот хищный блеск в глазах…

Я не возражал. В принципе мест в зале было сколько угодно, но ко мне еще ни разу не подкатывались так откровенно. Чинно усевшись на стул, девица принялась шинковать яблоко ножом.

– Вас давно не было видно, милорд, – завлекательно улыбнулась красавица. – Мы уже начали думать, что вы нас покинули.

Полезно иногда иметь раздвоение личности: пока Тень Магистра исходил слюной, я быстро перебрал варианты ответа в поисках самого безобидного.

– Отец приболел. К счастью, ему уже лучше.

Она подцепила на вилку кусочек яблока, поднесла его к ослепительно-белым зубам и осторожно куснула.

– Бедняжка! Должно быть, дороги в такую погоду ужасны.

– Не то слово! Но снадобья нельзя было переправлять порталом – слишком нестабильны. Проклятые волшебники…

Надеюсь, такой ответ объяснит мою странную верховую прогулку – об отношениях нашей семьи с орденом не знает только слепоглухонемой. Целители вполне могли отказаться ехать к Драконису.

Покончив с делами, девушка переключилась на приятное:

– Вы уже выбрали спутницу на бал?

Если бы я еще о нем помнил.

– Пусть это будет сюрпризом!

Все верно, мне как-то незаметно сравнялось восемнадцать, и теперь я мог принимать участие в подобных мероприятиях. В конце весны, когда просохнут дороги (никто не станет переправлять пентаграммой кучу слуг и барахла) состоится первый в этом году бал, на котором традиционно присутствуют все старшие ученики Академии (включая магов). Не то чтобы я мечтал увидеть королевский дворец изнутри (я – Великий Лорд, меня это не минует), но пора исполнять данный в Хемлене зарок – заводить полезные знакомства.

Улыбчивая девица доклевала свое яблоко и, многозначительно качнув бедрами, ушла делиться добытыми сведениями с товарками. Ум и красота – страшное сочетание. Доппельгангеры ей не конкуренты.

Надо срочно заказать новый костюм (камзол с перешитыми пуговицами для бала не подойдет), выяснить у мастера Ребенгена, есть ли что-то, что участники мероприятия должны знать по умолчанию, освежить в памяти королевский этикет и, естественно, найти спутницу на вечер. Заниматься Пятым Ракшем будет совершенно некогда. Ну и ладно, ждал же он тысячу лет и еще подождет! Отец прав – полгода на изыскания я у Первого выторгую как нечего делать. В конце концов, раньше такая серьезная экспедиция все равно не соберется.

Я с чистой совестью отправился на боковую, и никакие сны меня не тревожили.

Утром оказалось, Первый Ракш имел свое представление об отпущенном мне времени.