Разрушители

Надо ли говорить, что теперь я не просто ехал без остановок, но еще и погонял? Содержатели придорожных гостиниц глядели вслед Великому Лорду, решившему путешествовать в самую распутицу, и молча крутили пальцем у виска. Меня ласково приветствовали все тридцать три весенних удовольствия: лужи лошади по брюхо, припекающее солнышко днем, лед по утрам и грязь – все время. Из магов сопровождения остались только боевики, но и те по вечерам в голос матерились. А вот нате вам! Привыкли, понимаешь, к пентаграммам, разбаловались. Мне, может, тоже хочется, но нельзя. Пусть думают, как сделать телепорт для Разрушителя, у Древних ведь получалось.

В общем, в дороге мы провели двенадцать дней, что по такой погоде было выдающимся результатом.

Первым знакомым, встретившимся мне в Академии, оказался, как ни странно, Першин. Я даже оробел. Маг заступил мне дорогу и принялся с жаром благодарить за спасенную жизнь. Почему меня, я так и не понял. С трудом подавил желание прижать его к груди, пожал руку и пошел к себе, весь такой грязный и вонючий, а молоденькие волшебницы с писком шарахались с моего пути.

Следующие три часа ушли на то, чтобы отмыться от запаха лошадиного пота и свести трехдневную щетину, с которой я был похож на очень рослого Пограничного. В дверь осторожно постучали – секретарь Нантрека пришел выяснить, в чем причина столь спешного приезда. Они думают, я забыл!

– Хочу забрать назад пленного, которого вы у меня одолжили.

Маг вежливо улыбнулся:

– Вы подумали, куда его поместите? Учтите, Академия не приспособлена для содержания заключенных.

– Отправлю в Шокангу пентаграммой. Мэтр Кентер должен быть готов его принять.

– Повелитель Шоканги согласился сохранить этому отродью жизнь и предоставить убежище? – искренне поразился маг.

– А как же! Он мне лично обещал.

И это действительно так. Правда, папа добавил при этом: «Если от него что-то останется», – и недоверчиво хмыкнул.

– Что ж, тогда не вижу никаких причин медлить. Следуйте за мной!

Королевская Академия велика, но вот застенков здесь нет. Не вяжется как-то громыхание цепей с парадным блеском резиденции ордена магов, лабораториями мудрил и общежитием для отпрысков высших дворян Арконата. Поэтому доппельгангера содержали в замке Пепе – месте, о котором среди гатангийских уголовников ходят страшные истории. Уродливое четырехугольное строение располагалось аккурат между двух Великих Холмов, в затопляемой разливами низине, отчего заключенные, как поговаривали, регулярно тонули все. Орден магов, королевский сыск и инквизиция использовали одиозную тюрьму для исполнения самой мрачной стороны правосудия, отсюда приговоренные отправлялись на эшафот, а в некоторых случаях – сразу на кладбище.