Разрушители

С нами будет кто-то еще?

– Нет, остальные гости появятся накануне события. Теперь магов хватит, чтобы построить приемные пентаграммы для всех.

То есть желающих погостить у повелителя Шоканги не нашлось, и заинтересованные лица предпочли воспользоваться дорогим и не так чтобы совсем безопасным заклинанием телепортации. Очень показательно.

Все оставшееся время до ужина я смывал дорожную грязь и пытался подобрать одежду, соответствующую моменту. Если в поместье мне и полагались личные слуги, то они очень умело прятались, хорошо хоть горячая вода в купальню подавалась по трубам, так что наполнить ее я мог сам. А вот с костюмом была беда – на поясе явно не хватало одной дырочки, все парадные рубашки очень несолидно натягивались на груди. В Академии я привык решать такие проблемы без посторонней помощи, здесь же требовалось отловить мечущегося по дому кастеляна и потребовать перешить пуговицы прямо сейчас. Времени спокойно посидеть просто не осталось, и к столу я пришел в некотором раздражении.

Отец наградил меня проницательным взглядом, но ничего не сказал, а мне не хотелось беспокоить его мелкими жалобами. Такие вопросы каждый Лорд должен уметь решать сам, и чем раньше начнешь, тем лучше будет получаться. Папа, например, никогда не задумывается, чьим слугам отдает приказы, и притом всегда получает желаемое.

Некоторое время мы молча наслаждались искусством повара.

– Чем собираешься заняться, сын?

Обычно свободное время я посвящал чтению, но нельзя же провести всю жизнь в библиотеке. Чем там положено заниматься наследникам Лордов?

Кататься верхом. Вокруг поместья все девять дней. Не подходит.

Охотиться. На кого? В Дарсании водились одичавшие свиньи, истребление которых считалось святой обязанностью любого дворянина, в Каверри тем же целям служили крупные северные волки. В Россанге народ гонял по бесчисленным холмам мелких пятнистых оленей, больше похожих на одичавших коз. На плодородных равнинах Шоканги водились только зайцы и суслики. Сезон охоты на ушастую дичь – осень. Мотаться толпой по засеянным полям, увязая в грязи и выслушивая проклятия крестьян, – удовольствие ниже среднего.

Оставались еще визиты к друзьям и родственникам. Кого я могу обрадовать своим появлением, не покидая Шоканги?

Черепов. Папа не поймет: с существованием сектантов он смирился, но упоминание о них его по-прежнему раздражает. К тому же в прошлый свой визит верховный жрец подкатывался ко мне с предложением провести ритуал пробуждения Тьмы и даже представил добровольца из числа самых фанатичных последователей. Я имел неосторожность поинтересоваться, в чем сие действо заключается… Меня натурально стошнило.