Разрушители

Хумбага помнил и сохранял множество несущественных мелочей, начиная от ритуальных надписей на стенах жилища и кончая ношением цепочки с инвентарным номером. Это был его личный способ бороться с безумием, столь характерным для демонов, и способ работал – Ямбет не смог бы назвать еще одного столь успешного колдуна из Немертвых, за исключением, естественно, Первого Ракша.

Сейчас Хумбага допустил одно существенное отклонение от собственных ритуалов – вместо просторного черного балахона на нем были боевые доспехи. Колдун никогда не пренебрегал возможностью напомнить окружающим, что его броня съемная, большую часть времени он в ней не нуждается и может позволить себе спать на шкурах, а не на каменном полу. Все завидовали. «Зато когда он их надевает, выглядит кукла куклой», – сердито подумал Ямбет.

Судя по всему, Хумбага прибыл прямо с боевого построения.

– Тебя Ракши ищут, – порадовал Ямбета колдун. – Недовольны.

– Да пропади они! Тут такое творится…

Сисс подвел к ним РБ-4. Штурмовик выглядел неуверенно. Хумбага без лишних слов полез осматривать жертву Тьмы. Он щупал несчастного, мял, пытался залезть ему в пасть, пока ошалевший РБ не вырвался из цепких лап и не удрал в колючки.

– Вернись! – окликнул его Ямбет.

– За что?!! Он первый начал!

– Пусть бежит, – отмахнулся Хумбага. – Я закончил.

РБ воспринял его слова как разрешение и почти мгновенно скрылся из виду.

– Ну что? – встревоженно спросил Сисс.

– Если честно, то ничего особенного.

– Ничего?! – возмутился Ямбет.

– Я сказал – ничего особенного, я не сказал «ничего не произошло».

– Кончай байду! Говори нормально: что с ним?

– Все-то тебе скажи, – недовольно проворчал Хумбага, и Ямбет неожиданно понял, что Немертвый колдун чувствует себя неуверенно. – Что, вы говорите, с ним произошло?

Демон переглянулся с гатарном.

– Есть мнение, – дипломатично сказал Сисс, – что он испытал на себе воздействие силы Разрушения.

– Вот как? – Хумбага ненадолго задумался. – Реально это выглядит следующим образом… Ты помнишь историю создания РБ?

– Одна из первых штурмовых серий, – фыркнул Ямбет. – Туповатые, но мощные. Привод передних конечностей слабоват.

– Не то. Я об их Сущности. Броня, манипуляторы, сенсоры – это хорошо, но без Сущности любой Немертвый – просто куча камней и железок. Должно быть нечто, что согласует между собой контуры питания и управления, самосохранения и регенерации, держит все вместе. Даже н’нодам нужна пусть порченая, но Сущность, без нее они лишь тени себя.

– Проще сказать можешь?

– Могу. Для создания серии РБ – раббит – использовались лабораторные кролики. Сейчас исходная Сущность полностью завладела вашим бойцом. Система внешних приоритетов уничтожена, управляющие контуры соединены напрямую.