Разбудить чувства

– Наш город самый красивый, многие его находят даже лучше драконьего, а ты не восторгаешься, как твои спутники, – процедила девчонка сквозь стиснутые зубы."

"– Потому что не имею такой возможности, – добавила в голос холода.

От дальнейших объяснений меня избавила женщина преклонного возраста. Скорее всего, она прекрасно слышала высказанные претензии, поэтому сразу скомандовала:

– Чирота, не приставай к гостям. А ты, девочка, иди за мной. К драконам прибыла вернуть утраченное?

– Да, – коротко бросила, не зная, как обращаться к женщине.

– Вижу, черное заклятие проникло глубоко, сложно будет, но я могу немного помочь, – тепло улыбнулась та.

Шедшая позади нас Чирота выдохнула покаянно:

– Прости, я не знала.

Оборачиваться не стала, только кивнула, уверенная, что она и так увидит. Рядом материализовалась Айша.

– Думаю, нет надобности скрываться, вряд ли меня испугаются, – произнесла пантера, наблюдая за реакцией сопровождающих.

Глаза женщины загорелись огнем, она едва ли не благоговейно протянула руку к моей пантере. А девчонка застыла, разглядывая питомицу, словно какое-то божество. Показалось, сейчас на колени упадет. Но сдержалась, только приоткрыла рот и сложила руки на груди, видимо, боясь, что они потянутся к пантере.

– Это ваша? – мелкая резко перешла на «вы».

– Моя. – Зачем отрицать очевидное, когда наша связь видна любому, а уж оборотни лучше всех ее ощущают.

– Ух ты! Неужели…

Честно говоря, не поняла, что ее так удивило? Да, гаррата – зверь Нижнего мира, элементаль четырех стихий, но ведь это не повод смотреть с таким благоговением. Или мы чего-то не знаем?

Нас привели к домику, пригласили войти. Калитки не было, только небольшая дорожка посреди лужайки. При приближении к крыльцу двери распахнулись. Хозяйка двинулась вперед, мы за ней. В гостиной с плетеной мебелью друзьям предложили устраиваться, где захотят, а меня усадили у окна. Рядом стояла медная чаша, на которой сверкали руны. Хозяйка предупредила, что сейчас проведет некий ритуал, благодаря которому я смогу быстрее избавиться от гадости.

– С чего вдруг такая благотворительность? – с долей подозрения спросила Галина.

– С того, что девочка прибыла к драконам с определенной целью, и я могу помочь. Вы против?

– Нет, начинайте, – опередила друзей, пока еще кто-нибудь не высказался.

Хозяйка кивнула, посмотрела на меня с долей участия. Чашу разместила между нами, рядом с ней положила кинжал и стала речитативом напевать слова на древнем языке.

Сначала ничего не происходило, во всяком случае, я не заметила, потом меня резко скрутило, словно кто-то вознамерился вынуть душу из тела. Острая и всепоглощающая боль прошла по каждой косточке, протекла по венам. Казалось, меня ломают с садистским удовольствием, медленно и со вкусом.