Госпожа болотной равнины

Правду сказать – искать сколько-нибудь долго не пришлось: дорогой родственник восседал возле той статуи, где так отлично прячутся ворованные книги. И использовал это укромное место по прямому назначению – засовывал под ноги милейшей дамы какую–то бумажулечку!

- И что это мы тут прячем? «Оду нашей любви»? Тоже мне, Айвенго! – я решила ковать железо, не отходя от кассы. Растерянный взгляд со стороны теоретического возлюбленного был мне наградой.

- Прошу прощения… - решил прикинуться ветошью наш раненый герой. Но со мной этот номер не пройдёт!

- Ты глазами на меня не смотри – ты докУмент доставай! – прошу не забывать, что по роду своей деятельности я всё же - педагог! Строгий взгляд и серьёзный тон всегда оказывали действие (разумеется, если передо мной был не 7 б класс), не подвели они меня и сейчас. Стефан снова полез под ноги статуи и достал письмо достаточно официального вида.

- Ну что ж, изволь… - с душевным волнением сообщил мне родственник – это письмо с места моей службы, и я прячу его от маменьки! Я понимаю, что в данный момент она не покидает своих покоев, обидевшись на наше фееричное возвращение третьего дня, но так хорошо вечно не будет!

- Расскажи мне, что написано в этом письме – попросила я, уже заранее зная ответ.

- Приказ вернуться по месту учёбы и продолжить службу. Я же будущий морской офицер!

Я слегка покопалась в памяти: да, так и есть, я припоминала нечто похожее. Поэтому просто кивнула Стефану, прося не тормозить и продолжать свой рассказ.

- … ну, так вот – это второе письмо – разобиделся Стефан – в первом я ответил, что не могу продолжить учёбу в виду затянувшейся болезни. А второе мне не приходило. С почтой всегда возникают трудности – сама понимаешь, что, если не отправлять с нарочным – шансов на то, что письмо найдёт своего адресата – не так уж и много!

Я позволила себе лёгкую улыбку.

- А теперь я и правда не здоров – в доказательство своих слов болезный продемонстрировал ушибленную руку и бинтованную голову.

- Допустим… но почему ты раньше не явился по требованию на учёбу? – моя улыбка стала шире."

"- Весело тут у вас! – нехотя пробурчал Стефан. – А в столице что? Тоска да муштра одна!

- Да уж… - без тени сочувствия произнесла я – только ты прячешь-то ненадёжно! Здесь, под статуей, каждый найти сможет!

Признаться честно, я опасалась, что Стефан сочтёт мои слова глупостью и бредом, но жестоко ошибалась. Юный дезертир и не думал в них сомневаться, потемнел лицом, и прошептал: «Анна, как же так! А где оно – самое надёжное место?!»

- Есть только один способ обезопасить себя с гарантией… - тут я сделала трагическую паузу – съесть письмо!

- Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду! Что значит «съесть»? Пожевать и проглотить? – изумлению Стефана не было предела.