Госпожа болотной равнины

Что ж, не могу не согласиться с внутренним голосом: в конце концов, Марко никто насильно под венец не тянет, он абсолютно добровольно согласился помочь родителям в улучшении их материального состояния и изменить дела поместья за счёт тех денег, что даёт Кристиян в качестве приданного за свою умницу дочку! Так что плакаться мне в «жилетку» нет ни малейшего повода.»

Именно с этими словами я хотела подъехать к нему поближе, небрежно насвистывая вальс Мендельсона. Марко увидел, что я его хочу догнать, и придержал коня. Только сейчас я, за весь сегодняшний день, действительно обратила на него внимание: обычно он всегда аккуратно до невозможности причёсан и элегантно одет, а сегодня он был в одежде явно небрежен. «Божечки мои!» - запричитала шиза – «да ведь он запускал руки в волосы». Я присмотрелась получше – всё так и есть – несколько тёмных волосков на голове будущего жениха были растрёпаны. «Вот какая беда у парня! Если он даже решился на то, чтобы испортить свою укладку!»

- Твой отец когда-либо увлекался азартными играми? – безотносительно беседы спросил у меня Марко.

- Не припомню такого – ответила я чистую правду.

- Не могу сказать о себе то же самое – глухо сказал парень. – Он играет столько, сколько я себя помню. Разумеется, это увлечение благородных господ, ничего противозаконного в том нет, но вот если тебе в карты не везёт совсем… отец не способен трезво рассуждать после того, как к нему попадают в руки карты. Хотя, что я говорю… отец вообще не способен трезво рассуждать.

Мне больно сейчас говорить об этом, но наше поместье тоже в залоге. Прошлой осенью отец поехал в Ораховац один, я не смог его сопровождать – была необходимость моего присутствия на уборке урожая. Так вот, он вернулся из города с долговыми обязательствами. В обеспечение, которых отец предоставил Дубовую Рощу. И срок залога истекает в конце осени!

- Я полагаю, ты понимаешь, что я хочу сказать… фактически, поместье могло бы стать не нашим. Я крайне благодарен господину Гордену за то, что решил остановить свой выбор на нашей семье, решив породниться с нами… я всегда понимал, что семья накладывает на меня особые обязанности.

Марко невесело усмехнулся. Моё сердце пропустило удар.

- Особые обязанности и завышенные ожидания – именно то, что я слышал с самого детства. Маменька всегда повторяла мне об ответственности. Я никогда не был против, я всё понимаю – на отца у неё надежды немного. Мне уже исполнилось двадцать четыре года, и я достаточно давно занимаюсь делами поместья. Но свадьба с Анджелой! Не суди меня строго, Анна! Я очень сильно опасаюсь того, достоин ли я руки и сердца этой благородной госпожи! – Марко правильно понял значение моей лёгкой улыбки.