Ратник

– И как скоро он ответит? – грустно спросил митрополит. – Сильвестр и его пособники очень удачно выбрали момент для нападок. Царь в походе, где ожидает нашествия татар. Войско в походе. Частью ушло в Казань, частью в Хаджи-Тархан, частью под Коломну. Все при деле. Все борются с татарами. На их фоне и на фоне поступков этого Андрея мы действительно выглядим крайне недостойно.

– Может быть нам тоже что-то пожертвовать?

– Не думаю, что это поможет. Сильвестр провоцирует нас на покаяние. Чтобы отреклись от учения Иосифа Волоцкого.

– Так может пойти с ним на переговоры? – спросил архиепископ Новгородский. – А слухи про Всеслава просто продолжить игнорировать.

– Если бы так можно было поступить. Все зашло слишком далеко.

– А что Андрей?

– Он словно с цепи сорвался. Отец Афанасий по утру прислал курьера. Андрей снова учудил. И, несмотря на то, что всякие слухи отрицает, всеми своими поступками их подтверждает. Раз за разом. Хорошо еще в Москве пока не известно про освобождение крупного полона. Но это вопрос дня, может двух. Вполне возможно, что уже сейчас это стало известно. Что только подогреет страсти в толпе.

– Зачем он это делает?

– Я не знаю, – покачал головой митрополит. – Я не могу его понять. Он… мыслит как-то совсем иначе. Его словно слепили из другого текста. Отец Афанасий подозревает Андрея в двоеверии. Из него прямо прет поганое язычество. При этом на словах он ревнивый христианин. И даже хризму на щитах носит.

– Хризму? – переспросили хором удивленные представители Афона."

"– И даже знает где, кто, когда и в каких условиях ее нанес на щит впервые. Иными словами – он чудит дай Боже. И каждый его шаг только работает на пользу этих нестяжателей…

– Нужно срочно что-то делать.

– Вот я и говорю – нужно. Только что? – задал риторический вопрос митрополит.

Глава 6

1554 год, 31 июля, где-то южнее ТулыАндрей нервно дернул подбородком и огляделся. Ситуация все равно складывалась очень нехорошая. Кочевники, пользуясь решительным численным преимуществом, сумели обложить отряд молодого вотчинника.

Перед ним лежало большое поле в несколько километров длинной и пару сотен метров шириной. Прекрасная площадка для большой битвы конных масс. Однако парень не планировал ее здесь проводить.

С поля имелось порядка дюжины выходов через негустые и не широкие перелески. В принципе – неплохо. Куда хочешь – туда и уходи. Но было одно «но» – в каждый из этих проходов стремился отряд степных воинов.

Беготня продолжались который день.

Группировка татар при этом потихоньку увеличивалась. Ловцы, то есть, пастухи, к Андрею даже не пытались приближаться, «сматывая удочки» при одном его виде. Наслушались и насмотрелись. Да и было их тут немного. А вот воинов скопилось порядка двух сотен.