Расстрелять или жениться?

- И ты ему об этом не стал рассказывать?

- Зачем? Пусть понервничает. Ему полезно, больше ценить будет, - ехидно произнес Эрик и улыбнулся недоумевающей мне. - Он был готов завоевывать тебя заново, когда ты очнешься без памяти о нем. Добиваться твоего сердца любой ценой. Мне кажется, это дорогого стоит.

Сердце билось часто-часто. Я взволнованно посмотрела на свою ладонь, где пульсировала и переливалась золотом и серебром руна богини Аринэ. Слова Эрика меняли для меня очень многое.

- Я бы, наверное, так не смогла, - тихо произнесла я.

- Спасать небезразличного мне человека и знать, что после этого самого спасения он меня даже не вспомнит. Это как-то... слишком жестоко.

- Порой жизнь складывается так, что иного выбора просто не остается, - улыбнулся Эрик. - Когда на одной чаще весов лежит жизнь, а на другой - смерть, и ты сам являешься этими весами, то действовать приходится быстро. С холодной головой и горячим сердцем.

- Мне... надо вернуться, - прошептала я.

- Ну так возвращайся, чего ты ждешь? Увидимся позже, Несси. Мне пора.

С этими словами Эрик легонько чмокнул меня в щеку и исчез в золотистом всполохе.

Я тоже собралась исчезнуть, вернуться в нужное время, но передо мной все еще висела "картинка" пустующей пещеры где-то далеко в горах. И сейчас она не пустовала.

Я смотрела, как в пещере появилась Мэл с чернокнижниками. Разгневанная фленорка зло пнула булыжник под ногами.

- Сбежала! Как она сбежала, Хааск ее раздери?

- Возможно, ей кто-то помог?

- Да кто, кто ей мог тут помочь?!

Мэл грязно выругалась и заходила кругами по пещере. Один чернокнижник неуверенно спросил:

- Что будем делать, Мелисса?

- Сколько раз говорила не называть меня так вне дворца! - гаркнула Мэл на чернокнижника.

Тот согнулся в испуганном поклоне и забормотал невнятное:

- Прошу прощения, принцесса...

Меня как обухом по голове ударили. Принцесса? Мелисса? А это не та ли, которая?..

- Переходим к плану "Б", - сказала фленорка. - Вы знаете, что делать.

Троица телепортировалась немедленно, а я лихорадочно стала отматывать время вперед. Мне нужно было возвращаться в настоящее, к Салливану, срочно, нельзя было больше задерживаться ни на минуту. Время на изнанке мира текло своим чередом, и я не знала, сколько именно прошло дней с момента моего исчезновения в храме Пресвятой Мелии. Так как я тут чрезмерно задержалась, то наверняка прошло около недели. И мне стоило поторопиться. Нужно успеть предупредить Салливана о возможной опасности... если еще не было поздно.

Когда я телепортировалась обратно в настоящее время с формулировкой "оказаться рядом с Салливаном", то сначала подумала, что опять что-то напутала.

Было похоже на то, что я находилась в императорском дворце... Настоящем дворце, а не личной резиденции Салливана.