Расстрелять или жениться?

- Агнесса вроде как тоже не имеет.

- Но будет иметь, если она станет местной принцессой, не так ли?

Сердце гулко забилось о ребра при этих словах. Я не сводил глаз с Эрика, пытаясь понять серьезность его слов, но у него было совершенно непроницаемое выражение лица.

Спросил отчего-то враз осипшим голосом:

- Такой исход событий возможен?

- А я на кой ляд сюда приперся аж из Форланда и вожусь с тобой, по-твоему? Думаешь, просто по твою душу? - фыркнул Эрик. - Да больно ты мне нужен. Я бы тебя тут оставил замерзать навсегда, и глазом бы не моргнул. Но ради сестры я пойду на всё. А она, к моему сожалению, действительно твоя истинная пара, и ничего тут с этим не поделаешь. Другой такой пары ни у нее, ни у тебя больше не будет. И это стоит того, чтобы попробовать с этим что-то сделать.

Он подошел ко мне ближе. Такой высокий, худощавый, но от него исходила такая сила, что даже мне не хотелось ему особо перечить.

- Время твоей передышки истекло. Лети давай.

- Нечего командовать мной, - сказал я, встав напротив Эрика и скрестив руки на груди. - Ты хоть и брат Агнессы, но это не значит, что тебе все дозволено. Имей совесть и помни, что ты незваный гость в Лакоре. Иначе я...

- Иначе что? Любопытно. Да что ты мне сделаешь, Родингер? - презрительно усмехнулся Эрик. - Я не Агнесса, сдерживающего магию африона во мне нет, и никаких теплых чувств я к тебе не испытываю. Скорее уж наоборот. Мне ничего не стоит пройти на изнанку мира и стереть тебя с лица земли.

- Ты мог бы обращаться ко мне более уважительно. В конце концов, я не потащил ее на плаху, когда узнал, кто она такая. Хотя мог бы. Мой отец точно одобрил бы это, не сомневайся.

Эрик зло сузил глаза и проговорил тихо, но отчётливо:

- Если бы чисто по твоей милости с Агнессы хоть волос упал бы, я бы от тебя мокрого места не оставил. Не сомневайся.

Какое-то время мы сверлили друг друга взглядами в молчаливой борьбе. Наверное, так бы и стояли еще очень долго, если бы не вмешался Фил:

- Может, вы попозже друг друга физиономии начистите, когда Агнессу вызволите из плена, а? Развлечетесь как следует в более подобающей обстановке, расслабитесь и ка-а-ак вмажете друг другу!.. Сразу легче станет, гарантирую. Всяко лучше, чем сейчас играть в гляделки. Этим Агнессе точно не поможешь. Или ей самой себя спасать, а?

Эрик хмыкнул и улыбнулся Филу.

- Ты прав. Сейчас не до пустых разговоров. Время не ждет.

Я развернулся и прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на трансформации в дракона, но был остановлен внезапным вопросом Эрика:

- Зачем тебе это, Родингер?

- Всё. Зачем тебе Агнесса, если ты сам ведешь ее на Иарихон?

- Это единственный способ очистить ее от тьмы, и...

- Сам знаю, - перебил Эрик. - Но тебе-то все это к чему? Ответь мне честно. В этом я заинтересован, чтобы сестру скорее в порядок привести и домой забрать.