Распорядительница гарема

— Ты звал меня? Добрый вечер, — поздоровалась я, не в силах отвести от него глаз.

Он повернулся и произнес только мое имя, но оно прозвучало, как признание в любви:

Мне можно становиться писательницей, фыркнула мысленно. Он просто назвал по имени, а я уже какое-то признание выдумала. Воображение неуемное…

Его шаги гулко отдавались в тишине — Нектир шел ко мне. Молча. Волнующе. Как он красив в этом пламени свечей. Как бог или бессмертный дух.

Он остановился в шаге от меня, и мы бесконечно долго смотрели друг другу в глаза. Что творилось между нами и вокруг нас в эти мгновения не передать словами. Искрами это не назовешь. Пожар? Но он ведь изо льда? Лед тоже может быть горячим. Лед умеет обжигать… Ну нет, этот мужчина никогда не казался мне холодным. Это не про него. Хоть он и кидается убийственными глыбами люда, сама видела, в нем живет буря. Он ее суть и он ее хозяин. Повелитель…

— Ингрид спрашивает, не желаешь ли пригласить ее на ночь? — сказала я какую-то глупость, желая прервать затянувшееся молчание.

Нектир чуть-чуть подался вперед:

— Ингрид никогда больше не войдет сюда. Она еще в гареме только потому, что у меня были более важные дела.

Его слова были мне приятны. Я позволила себе улыбнуться:

— Рада, что ты так решил. Есть много более достойных девушек.

Я ждала, что он пояснит, но Нектир лишь улыбнулся и указал открытой ладонью на стол:

— Хорошо, — согласилась я, понимая, что вечер будет непростым.

Нектир открыл бутылку с прозрачным оранжевым напитком и подошел ко мне. Наполняя мой бокал, наклонился. Я почувствовала жар его кожи даже сквозь рубашку. Пахнуло ароматом костра и степных трав, терпким благовонием мощной магии. Запах его тела так привлекал меня, что хотелось уткнуться носом в его грудь и вдыхать бесконечно.

— Как ты? — спросил император, занимая свое место за столом напротив меня.

— Как будто ничего и не было.

— Хорошо, — кивнул император и отпил из бокала.

У него красивые пальцы, подумала я. Руки в мужчине очень важны. Как правило, если мне не нравятся руки мужчины, то не нравится и он сам. Руки Нектира идеальны. Длинные сильные пальцы, широкая ладонь. Не изнеженные, такие умеют держать меч, не только волшебную палочку. Не слишком натруженные. Идеальные.

— Я видел девушек, которых ты подобрала в гарем.

Я вскинула на него глаза. Что за этим последует?

— Ты молодец, — усмехнулся император. — Учитывая, что я не давал тебе на них денег, ты расстаралась. Видно очень хотела поскорее освободиться?

Я растерялась. Не знала, что ответить. И правда, хотела. Сейчас не хочу.

— Я принимаю их, — холодно бросил Нектир и подцепил вилкой кусочек рыбы со своей тарелки.

Меня словно ударили. Принимает он их. Он. Их. Принимает. Еще восемь девиц, а он и рад такому разнообразию.

— Отлично, — язвительно бросила я.