Расплата. Отбор для предателя

И вдруг, посередине, на пересечении линии, ведущей от одного растения к другому, появляется точка в виде звёздочки, а под ней проявляется текст:

Обнаруженное неочевидное уникальное сочетание

Лунный Иглоцвет и Ржавая Трава в сочетании дают мощное средство от магической головной боли. Основное действие заключается в способности Лунного Иглоцвета очищать и восстанавливать магические потоки в организме мага и способности Ржавой Травы предотвращать неизбежный распад Иглоцвета в виде сухого порошка на воздухе. Однако Ржавая Трава усиливает и слабое воздействие сырого Иглоцвета, хотя и не так, как сухого.

По моей спине прокатывается волна мурашек.

— Что там написано? — спрашивает Клем.

Дрожащей рукой я снимаю растения с разворота книги, где вместо них остаются изящные рисунки и надписи. Я отрываю маленькие листочки сначала с одного, потом с другого и пережёвываю, подчиняясь наитию, решая сразу проверить догадку. Горький вкус трав тут же заполняет рот, и я чувствую, как от пяток до макушки прокатывается горячая волна, словно окатывающая меня раскалённой водой.

Я делаю вдох и выдох.

— Сейчас проверим, — отвечаю я и надеваю кольцо.

40

По спине тут же прокатывается волна привычных неприятных мурашек, когда проявляется иллюзия Адрианы.

— Дотронься до меня, — торопливо говорю я Клем.

Она отшатывается.

— Зачем я буду тебя трогать? Тебе же будет больно!

— Дотронься, пожалуйста, — говорю я твёрдо, — мне нужно проверить догадку.

Я уже чувствую, что должно произойти, но не верю в эту радость. Нужно убедиться прямо сейчас.

Клем осторожно прикасается пальцами к моей руке. Её прикосновение болезненно, но далеко не так сильно, как это было прежде. Это боль, которую можно терпеть, боль, с которой можно жить.

Я никогда не испытывала такой радости от того, что кто-то причинил мне боль. Улыбаюсь во весь рот и хватаю ничего не понимающую Клем за руку.

— Что ты делаешь?

— Боль, я чувствую её гораздо меньше. Эти растения... Вот, видишь?

Я показываю на книгу и провожу пальцами по изящному почерку, проявившемуся на страницах, — тут сказано, что сочетание этих растений может избавлять от боли, вызванной магией. Какая невероятная удача!

Клем всё же выдёргивает руку из моей хватки и качает головой.

— Так значит, это всё-таки книга рецептов? — спрашивает она, недоверчиво глядя на слова.

— Похоже на то, и пишется эта книга сама. Я не понимаю, но, видимо, в ней заложена частица знаний моей матери, и кто знает, может быть, частица знаний тех, кому принадлежала эта книга когда-то. Я закрываю книгу и глажу её по кожаному переплету, чувствуя, насколько он старый, представляя, как бесчисленные руки наших предков касались её.

— Если бы только мама была жива, — говорю я, — она бы рассказала мне всё об этой книге. Жаль, что я не успела.