Расплата. Отбор для предателя

Неужто ему тоже приглянулась малышка Адриана? Прищуриваюсь, чтобы попытаться разгадать его мысли. Но, конечно, мыслей его я прочесть не могу. Такими навыками, кажется, пока не владеет ни один дракон. И слава богу. Кошусь на короля, который хлопает в ладоши, поддерживая играющих весёлый танец музыкантов. Он подпевает и хохочет.

— Я не знал, он всё сделал сам.

Ридли трет глаза, и я вижу, что он чертовски устал. Наверняка не спал уже несколько дней, так же как и я… Хотя нет, я прошлой ночью спал как младенец, убаюканный сладким голосом моей Адрианы. Моей… Интересно, как я уже считаю её своей собственностью.

— Если она умрёт, я задушу подонка вот этими руками, — говорю я глухо, так, чтобы слышал только Ридли.

Он берёт меня за плечо и отводит подальше от чужих глаз.

— Что ты несёшь, Ивар? Ты совсем безумный? Вдруг тебя кто-то услышит?

— Плевать мне на всё, — говорю я.

— Если ты не думаешь о себе, подумай о своей дочери. Если тебя услышат, она мигом останется без отца.

Я смотрю Ридли в глаза долгим взглядом и, наконец, киваю.

— Ты прав, — нехотя говорю я. — Девочка не виновата. Невинное дитя не сделало ничего плохого, чтобы её воспитывала моя мать. Видит драконов бог, если так случится, ещё одна душа будет загублена. Как загублена моя.

Музыка затихает и на мгновение слышен только ветер и неясный гомон гостей, разбирающих угощение с длинных столов. Все пришли сюда пожрать и повеселиться. Никому, кроме родственников претенденток, нет дела до их судьбы. Никому. Как и мне нет дела до всех остальных, кроме одной.

До моих чутких ушей доносится отзвук девичьего крика со стороны леса.

— Похоже, кто-то уже встретил свою клыкастую судьбу! — с восторгом говорит король. — Но не переживайте, гости, кошечек утром покормили, так что максимум, что произойдёт, — они поиграются с девочками. Я не изверг и не желаю никому смерти, видит драконий бог.

Смотрю на лицо короля, который не обращает на меня внимания, а потом перевожу взгляд на инквизитора, который, напротив, смотрит на меня не отводя своих внимательных тёмных глаз. Наверняка это его идея с кошками. Инквизиторы славятся своей ненавистью к женщинам, проклятые лицемеры, прикрывающиеся любовью к богу.

Чёрный песок сыплется внутри больших часов и высыпался уже на треть. Время одновременно бежит слишком быстро и тянется безразмерно долго.

— Пошло всё в пекло, — говорю я и иду в сторону леса, не обращая внимания на крики людей, пытающихся остановить меня. Отбрасываю в сторону Ридли, который пытается удержать меня и уже собираюсь набрать все внутренние силы, чтобы дать волю дракону. Найду её, и заберу из этого чёртова леса, пока её не сожрали, и плевать на всё.

— Не советую делать этого, благородный князь, — слышу я громовой окрик короля.