Расплата. Отбор для предателя

Не вижу, но чувствую, как стена, на которую я только что опиралась, обрушивается вниз, а в следующее мгновение что-то хватает меня, и земля уходит из-под ног. Я падаю, и кажется, что разобьюсь о землю..."

"Но удара не происходит. Проходит несколько секунд, и я осознаю, что чувствую под собой мягкую траву.

Ветер оглушает меня, заставляя открыть глаза.

Я вижу над собой дракона. Его огромные крылья простираются над нами с Лили. И это не Маркус II.

— Ивар? — говорю я дрожащим голосом, глядя в янтарные глаза дракона. Он приближает ко мне свою морду и осторожно касается моего лица.

Лили поднимает голову и касается морды дракона пальчиками.

— Это папа, — говорит она и поворачивается ко мне. — Папа нас спас!

— Папа нас спас, — эхом повторяю я, бросая взгляд на пылающий дом, из всех окон которого вырывается ревущее пламя.

Вдруг Ивар издаёт пронзительный крик и отходит на несколько шагов. Я вижу, как его тело постепенно трансформируется, теряя драконью сущность. Крылья складываются, втягиваясь в тело, лапы становятся меньше, черная морда дракона уменьшается, пока, наконец, он полностью не превращается в человека.

Ивар бросает взгляд на нас с Лили, пытается сделать шаг, но ноги его подгибаются, и он падает в высокую траву.

— Папа! — кричит Лили и подбегает к нему.

Я иду следом и осторожно подхожу к лежащему на земле Ивару.

— Папа! Вставай, папа! — Лили трясёт его за плечо.

Его белое, как мел, лицо трогает слабая улыбка. Он гладит дочь по волосам.

— Моя Лили, — говорит он слабым голосом. — Прости меня, дочка. Прости за всё. Прости, что отнял у тебя маму.

— Мама смотрит на нас сейчас, она слышит нас, — говорит Лили. — Адриана сказала, что точно знает. Ты можешь сказать ей всё, что хочешь.

Лили поднимает чумазое от сажи и копоти личико на меня.

— Скажи ему, Адриана, ведь это правда?

— Это правда, — тихо говорю я.

Я сажусь на колени рядом с Иваром и беру его за руку.

— Элис, — шепчет он, сжимая мою руку. Его глаза закрыты, голос едва слышен. — Прости меня, Элис. Я надеюсь, что сейчас ты в лучшем мире. Я надеюсь, что ты видишь, как растут наши дочери. Я надеюсь, что там, где ты сейчас, ты счастлива. Надеюсь, что там ты простишь меня за то, что я сделал.

Я чувствую, как слабо бьётся кровь в его венах. Чувствую, что он едва дышит. И сколько бы я ни пыталась найти дракона, который всегда был в нём, его нет.

Тело Ивара настолько истерзано и истощено, что душа едва держится в нём, и дракон больше не помогает ему. С ужасом я осознаю, что Ивар прямо сейчас умирает у меня на руках. Но ведь это невозможно…

— Она простила тебя, Ивар, — говорю я и, взяв его лицо в свои руки, целую его в бледные губы, чувствуя, как вместе с поцелуем исчезает проклятие моей матери.

— Боли больше нет, — шепчет Ивар, улыбаясь мне.