Мы раскрываем убийства

Не тратить же время зря: как-никак он приехал по делу.

Стив просыпается в домике на дереве. На самом деле это скорее особняк на дереве — роскошное жилище в ветвях южнокаролинского вяза, соединенное с другими такими же надземными мостками. В доме есть крыльцо, откуда открывается обзор на много километров. Стив читает документы с компьютера шерифа Скрогги, разложив их на низком бамбуковом столике.

— Я могу заварить вам чай с шиповником, жасмином и жимолостью, сделать свежевыжатый сок или щелочную воду, — перечисляет она. — Рози выбрала смузи с кактусом, а ваша прелестная сноха — воду с сиропом агавы.

— А пива у вас не найдется? — спрашивает Стив. В Ан-глии уже время обеда.

— Алкоголь в ретрите запрещен, — отвечает Барб. — Да и зачем он, верно?

— Как скажете, — кивает Стив.

Жара стоит нещадная. Стив надел футболку с логотипом «Деф Леппард» и атласные спортивные шорты, забытые кем-то из гостей. Шлепки надевать отказался — всему есть предел — и остался в своих армейских ботинках.

— В «Вечном источнике» не употребляют алкоголь, молочные продукты и мясо, — объясняет Барб. — Наши принципы — чистый воздух и чистое питание.

— Правильно я понимаю, что вы тридцать лет торговали наркотиками?

— Что было, то прошло, — отвечает Барб. — Кто прошлое помянет, тому глаз вон. Приготовлю-ка я вам чай из шиповника и добавлю к нему немного кейла. Просто потому, что вы мне нравитесь.

Эми и Рози идут к нему навстречу по мосткам. Пора за работу.

Барб подмигивает и уходит заваривать чай.

Эми и Рози поднимаются на крыльцо. Они обнимаются, здороваются, Рози отпускает пару замечаний по поводу его шортов, и разговор наконец заходит об убийствах.

— Фэрбенкс, Санчес, Гуч, — перечисляет Эми. — Все они — инфлюенсеры, все летали на рекламные фотосъемки на престижные курорты, и всех убили практически сразу по прилете, причем как будто напоказ.

— И ты всякий раз находилась примерно в часе от места преступления, — замечает Стив.

— А еще все три жертвы были клиентами «Максимальной защиты», — добавляет Рози.

— Тогда у меня два вопроса, — говорит Стив. — Почему их убили? И почему ты всякий раз находилась в непосредственной близости?

— Мне нравится, как вы произносите «непосредственная близость», — мечтательно заявляет Рози.

— Ты что-нибудь обнаружил в компьютере Скрогги? — спрашивает Эми.

— Есть кое-что, — отвечает Стив. — Не знаю, что это значит, но меня это встревожило. Вместе с инструкциями насчет убийства Фэрбенкса Скрогги также выслали образец крови.

— И велели оставить его на месте преступления.

— Чтобы кого-нибудь подставить! — догадывается Рози.

— Видимо, так, — говорит Стив.

— Чей это образец? — спрашивает Эми. — Только не говори, что мой.