Ранние цивилизации Ближнего Востока

Подобно рельефам и росписям, покрывавшим стены мастаб, и моделям из гробниц, они были призваны обеспечить умершего всем необходимым. Покойного изображали (нередко весьма неумело) сидящим за столом, ломящимся от всевозможных подношений.

Немногочисленные портретные скульптурные изображения, относящиеся к этому периоду, выполнены из дерева и нередко имеют довольно скромные размеры. Скульпторы делали все возможное для того, чтобы передать выражения лиц своих заказчиков. Изображению их тел уделялось гораздо меньше внимания, из-за чего они выполнены несколько грубо.

Таким образом, для конца эпохи Древнего царства и начала Первого переходного периода характерен упадок изобразительного искусства. Однако этот же период является временем расцвета древнеегипетской литературы, предвестником ее золотого века, наступившего в эпоху Среднего царства. Поучения Джедефхора и Птаххотепа, как уже упоминалось, по крайней мере частично относятся ко времени правления V династии. «Речение Ипувера», «Повесть о красноречивом поселянине» и «Поучение гераклеопольского царя своему сыну Мерикара», несомненно, датируются Первым переходным периодом. Вполне вероятно, что к тому времени относится и другое известное сочинение – «Разговор разочарованного со своей душой».

Папирус, на котором записано «Поучение Мерикара», находится в настолько плохой степени сохранности, что мы не можем судить о литературной ценности этого произведения. Совершенно иначе дело обстоит с «Повестью о красноречивом поселянине», так как в нашем распоряжении имеется несколько списков, по которым можно восстановить более или менее полный текст. По этому сочинению мы вполне можем составить представление о литературном вкусе египтян, живших в период правления гераклеопольских царей.

У «Повести…» довольно простое содержание. Крестьянин из Вади-Натруна «спускается» в Египет, чтобы продать там плоды своих трудов. Он собирает небольшой караван, состоящий из ослов, нагруженных всевозможным добром, но около Гераклеополя сталкивается с жадным чиновником из главного управления угодий, который обманом захватывает имущество поселянина. Несчастный крестьянин обращается с жалобой к различным чиновникам, а в конце – к самому царю. Содержание «Повести…» позволяет ее автору поупражняться в риторике. По его воле персонаж неправильно употребляет слова, что создает комический эффект, и использует конструкции, кажущиеся слишком отточенными, однако благодаря языку этого сочинения автору удалось наполнить его юмором. Дело в том, что содержащиеся в «Повести…» яростные речи производят на нас не менее яркое впечатление, чем стилистические упражнения.